В среду в Лондоне в ходе совместного рейда полиции и британской контрразведки был арестован седьмой подозреваемый в причастности к подпольному производству отравляющего вещества рицин. Ранее уже были задержаны шестеро выходцев из Северной Африки, в квартире которых обнаружили лабораторию по изготовлению яда. Еще двое подозреваемых объявлены в розыск.
Рицин — смертельный яд растительного происхождения, изготовляется из отходов производства касторового масла (оно содержит не менее 80% рицинолевой кислоты). По токсичности он сопоставим с боевыми отравляющими веществами. Однако рицин смертелен лишь при непосредственном проникновении внутрь организма или попадании на лицо. Эффективность яда значительно снижается, если его разбрызгивать на открытом воздухе или с расстояния. Он также теряет силу при растворении в большом количестве воды. Поэтому рицин классифицируется как яд локального действия, не используемый в качестве средства массового поражения. В 1978 году этот яд уже применялся в Лондоне для убийства болгарского диссидента Георгия Маркова. Он погиб от укола зонтиком, в наконечник которого была вставлена ампула с ядом. Противоядия для рицина нет. Первоначальные признаки отравления напоминают грипп: кашель, жар, расстройство желудка. Отравленный может страдать несколько дней, после чего умирает мучительной смертью.
В ходе проведенного в минувшее воскресенье совместного рейда подразделения лондонской полиции по борьбе с терроризмом и служб безопасности на одной из квартир в районе Вуд-Грин были обнаружены самодельный пресс, семена клещевины, из которой изготавливают касторовое масло, и следы рицина. Во вторник по подозрению в причастности к изготовлению яда были задержаны шестеро мужчин и женщина, которую позже отпустили. Все мужчины — выходцы из стран Северной Африки в возрасте от 18 до 30 с небольшим лет. Один из них снимал ту самую квартиру в Вуд-Грине. Она была предоставлена ему советом лондонского района Излингтон, причем, как беженцу, бесплатно. Седьмой задержанный — мужчина 33 лет. Сейчас он содержится в одной из лондонских тюрем. По словам представителя Скотленд-Ярда, задержанный причастен к изготовлению рицина, изъятого на севере Лондона.
Британские эксперты считают, что лица, создавшие подпольную лабораторию, связаны с "Аль-Каидой". Есть данные о том, что они готовили теракт с применением этого вещества, причем не в Британии, а во Франции. Полиция призвала жителей столицы к повышенной бдительности. Премьер-министр Тони Блэр заявил, что появление у террористов оружия массового поражения — лишь вопрос времени. "Аресты террористов стали демонстрацией того, что опасность терактов является реальностью, и ее потенциал огромен",— сказал глава британского правительства.
На поиск остальных членов вероятного террористического звена в Великобритании брошены все силы. Соответствующие предупреждения разосланы сотрудникам портов, аэропортов страны, а также правоохранительным органам соседних государств. Руководству больниц и поликлиник по всей стране даны подробные описания симптомов отравления рицином.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ