Крупный скандал разгорелся вокруг отставки главы одной из крупнейших сырьевых компаний мира — австралийской BHP Billington. Совет директоров компании отказался выплачивать экс-CEO компании Брайану Гилбертсону компенсацию по увольнению — $30 млн, ссылаясь на то, что тот, формально не нарушая установленных корпоративных процедур, тем не менее поставил BHP в сложное финансовое положение подготовкой крупных слияний и поглощений.
Отставка господина Гилбертсона, назначенного на пост руководителя BHP Billington в июне 2002 года, произошла неожиданно. На первом в 2003 году заседании наблюдательного совета компании он не смог убедить представителей акционеров в продолжении политики поглощения конкурентов. Господин Гилбертсон сыграл важнейшую роль в подготовке в 2000 году поглощения австралийской BHP ее южноафриканского конкурента Billington стоимостью в $11,6 млрд. Члены совета посчитали, что прошлое слияние и подготовка новых (на сумму в $9 млрд в течение двух с половиной лет) поставили BHP в сложное финансовое положение. На пост CEO был избран Чарльз Гудъир.
Однако скандал разразился несколькими днями позже, когда стали известны размеры вознаграждения господина Гилбертсона. Они составляют, согласно контракту, $5 млн за каждый месяц его работы на посту CEO. Менеджер обработал всего шесть месяцев, таким образом, BHP должна ему $30 млн — около 15% ожидаемой годовой прибыли.
Сразу после объявления большинство членов наблюдательного совета BHP Billington выступили против выплаты господину Гилбертсону этой суммы. Мало того, против этого же выступил и премьер-министр Австралии Джон Андерсон. Дело в том, что господин Гилбертсон — гражданин ЮАР, и, по мнению премьера, выплата столь огромной суммы за "плохое управление компанией" будет выглядеть оскорбительной для австралийцев. А Австралийская ассоциация акционеров призвала BHP Billington вообще не выплачивать бывшему главе компании компенсацию за отставку.
Тем не менее иностранные акционеры компании считают, что экс-CEO подвергается необоснованной дискриминации. Так, Ассоциация британских пенсионных фондов заявила, что отказ от выплат господину Гилбертсону будет "нарушением контракта, который должен исполняться в любом случае". Против выплат выступают традиционно сильные в Австралии профсоюзы, считающие выплату $30 млн за полгода работы "несправедливой и незаконной". Любопытно, что никаких формальных обвинений в отношении господина Гилбертсона не выдвигается. Тем временем акции BHP Billington в ходе скандала уже упали на 4,5%.
ДМИТРИЙ Ъ-БУТРИН