В четверг в Национальной хоккейной лиге (NHL) был сыгран центральный матч недели. Detroit Red Wings принимал своего главного соперника в борьбе за первенство в Западной конференции — Dallas Stars. Игра, в которой участвовали пятеро россиян, завершилась вничью — 1:1.
Встречи двух сильнейших команд Западной конференции и одних из главных претендентов на Кубок Стэнли всегда отличаются упорной борьбой. В этом сезоне Detroit Red Wings и Dallas Stars уже трижды играли друг с другом и трижды матчи завершались вничью. Вчерашний матч, напрямую транслировавшийся крупнейшим североамериканским спортивным каналом ESPN, получился не самым неинтересным. Соперники предпочли сыграть в закрытый хоккей. Борьба шла в основном у бортов, никто не хотел рисковать, и голевых моментов было немного. Как заметил на пресс-конференции наставник "Красных крыльев" Дэйв Льюис, этот матч очень походил на встречи play-off.
Льюис также сказал, что его команда собирается закончить этот год на первом месте в турнирной таблице конференции. Пока Detroit Red Wings отстает от Dallas Stars на очко. Но команды сыграют друг с другом до Нового года еще раз — 29 декабря в Далласе.
В составе Detroit Red Wings на лед вышли четверо россиян. Один из них — защитник Максим Кузнецов, все чаще появляющийся в основном составе команды, был признан одним из лучших игроков матча. Именно с его отменной передачи Брендан Шенахэн открыл счет в конце второго периода. Как всегда, много времени провели на льду Дмитрий Быков и Сергей Федоров, чуть меньше играл Игорь Ларионов. Пятый член детройтовской "русской пятерки" Павел Дацюк на прошлой неделе получил травму колена, поэтому наблюдал за матчем из ложи прессы. Не в последнюю очередь благодаря Сергею Зубову его команде Dallas Stars удалось добиться ничьей на площадке грозного соперника. Полчаса игрового времени (больше всех в команде) — лучшее тому свидетельство.
Каждую неделю NHL организовывает с одной из своих звезд всеамериканскую телефонную пресс-конференцию. На этой неделе на вопросы болельщиков отвечал Сергей Федоров. Он рассказал, в частности, о том, как обстоят дела с его новым контрактом (ныне действующий истекает летом следующего года). Сейчас переговоры приостановились — как заявил хоккеист, по его собственной инициативе.
"Мне нужна пауза, чтобы проанализировать ход диалога, обсудить все с моим агентом и решить, что делать дальше",— пояснил Сергей Федоров. Он также опроверг информацию о том, что отверг предложение команды заключить пятилетний контракт на сумму $50 млн. Сообщения об этом появились в прессе в начале этой недели.
В элиту Западной конференции в прошлом сезоне входил и Colorado Avalanche. Но в нынешнем дела у "Лавины" идут неважно. Она не попадает пока даже в зону play-off. Тем не менее смена тренера команды стала неожиданной для многих специалистов в NHL. Дэйв Льюис, к примеру, признался, что сначала принял известие, что Боб Хартли, проработавший в Colorado Avalanche четыре года, остался не у дел, за розыгрыш. Но факт остается фактом: вчера "Лавина" одержала первую победу под руководством нового тренера Тони Гранато — обыграла Edmonton Oilers.
Но звание главного неудачника декабря прочно удерживает Pittsburgh Penguins. Вчера команда Марио Лемье встречалась с New Jersey Devils и потерпела десятое (!) поражение кряду. Худшая серия была у клуба с 35-летней историей только однажды. В 1983 году он не выигрывал в одиннадцати матчах подряд. Справедливости ради нельзя не упомянуть, что сейчас травмированы два из четырех лучших игроков команды — Алексей Морозов и Дик Тарнстрем.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК