Мэр Вифлеема отменил празднества, сославшись на то, что 30 тысячам палестинцев, живущих в городе, фактически нечего есть. По сути дела, такое решение стало ответом на запрет Ясиру Арафату участвовать в праздновании Рождества, объявленный недавно израильскими властями.
После теракта, совершенного 21 ноября в Иерусалиме палестинцем--жителем Вифлеема, в этот город вернулись израильские войска. По заявлению израильских властей, солдаты останутся в Вифлееме и на Рождество, чтобы обеспечить безопасность граждан. Однако Ясиру Арафату в праве участвовать в рождественских празднествах вот уже второй год было отказано.
В ответ на это мэр Вифлеема Ханна Нассер ответил полным запретом на проведение праздничных мероприятий. "Вся инфраструктура, здания, улицы и тротуары разрушены... Мы не можем приступить к восстановлению города, потому что в последние три недели комендантский час не действовал только пару дней,— сказал господин Нассер.— Когда людям разрешают выйти на несколько часов, они торопятся купить еды и доставить больных к врачу... Нет праздничного настроения". Мэр Вифлеема подчеркнул, что городу, 30 тысячам жителей которого практически нечего есть, сейчас не до праздников.
До прошлого года господин Арафат и его жена Суа, исповедующая христианство, всегда были почетными гостями на рождественских празднествах. Господин Нассер заявил, что Израиль нарушил древнюю традицию участия представителей власти в праздновании Рождества. "Это вредно и неумно... Израиль смешивает религию с политикой",— отметил господин Нассер. Представитель вифлеемских францисканцев отец Ибрагим Фолтас говорит: "Во всем мире миллиарды людей будут отмечать Рождество Иисуса Христа, но здесь, в центре всеобщего внимания, христианам не до празднеств... Наша главная задача сейчас — искать не елочные игрушки, а еду для жителей Вифлеема". Кстати, власти Вифлеема решили не зажигать гирлянды, обошедшиеся городу в $200 тыс.
Впрочем, данное решение мэра коснется только светских празднований — в большинстве церквей, в частности в храме Рождества Христова, празднества пройдут как обычно.
ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН