Директор Эрмитажа Михаил Пиотровский прочел журналистам в Эрмитажном театре годовой отчет своего учреждения за истекающий 2002 год. Ретроспективную ноту перебило представление трех готовых проектов. После тридцатилетнего перерыва для публики открывается постоянная экспозиция древнего Переднего Востока, собрания, основу которого Эрмитаж составил еще в 1860-е, купив у лондонских антикваров свежераскопанные ассирийские рельефы. Теперь они стали центром новой экспозиции. Также после реставрации открылась часть Нового Эрмитажа — так называемый Зал архаики, возведенный еще в 1851 году и заведомо предназначенный под музейное пространство. В дальнейшем залу сделают новую систему освещения сообразно последним достижениям музейной техники. Эти работы позволят расширить само выставочное пространство и показывать вещи, ранее находившиеся в запасниках: в первую очередь афинские и коринфские расписные вазы. Третий реставрационный проект, о завершении которого рапортовал Михаил Пиотровский,— это монументальная картина XVII века "Военная стоянка" работы голландца Якоба Дюка.
