По данным Совета национальной безопасности Южной Кореи, приглашение на церемонию открытия Олимпийских игр в Пхёнчхане приняли 16 глав иностранных государств и правительств. В частности, почетными гостями первого дня Олимпиады выступили президент Германии Франк-Вальтер Штайнмайер, президент Франции Эмманюэль Макрон, король Нидерландов Виллем-Александр, премьер-министр Японии Синдзо Абэ, великий герцог Люксембурга Анри, князь Монако Альбер II и другие.
Делегацию США на открытии Олимпиады возглавил вице-президент Майк Пенс, на церемонии стоявший на трибуне рядом с младшей сестрой северокорейского лидера Ким Чен Ына — Ким Ё Чен. Делегацию КНДР представлял председатель президиума Верховного народного собрания Ким Ён Нам. Из высокопоставленных южноамериканских политиков на церемонии присутствовал вице-президент Колумбии Оскар Наранхо. Однако большинство первых лиц на трибунах составили европейские лидеры, в частности, президенты Швейцарии, Польши, Словакии, Литвы, Латвии, Эстонии. Открытие Олимпиады посетил также генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш (его предшественник Пан Ги Мун приезжал в 2014 году Сочи). Ожидается, что всего в течение Игр Пхёнчхан посетят лидеры 21 страны.
Для сравнения: на открытии Олимпиады 2014 года в Сочи присутствовали 44 мировых лидера, включая председателя КНР Си Цзиньпина, королей Швеции и Норвегии Карла XVI Густава и Харальда V, премьер-министров Японии, Италии, Турции и других стран. Всего в период Игр Сочи посетили около 60 мировых лидеров. Главы США и Великобритании не посетили церемонию открытия Олимпиады как в 2014, так и в 2018 году.