коммерческий космос
Вчера ночью с космодрома на мысе Канаверал была впервые запущена американская ракета Delta-IV, созданная компанией Boeing. Это новый носитель, построенный на модульном принципе. В ближайшие годы Delta-IV, видимо, станет самой часто запускаемой американской ракетой и будет использоваться как гражданскими, так и военными заказчиками. Ожидается, что Delta-IV станет лидером коммерческих запусков на околоземную орбиту.
В США появилось новое семейство модульных ракет. Их отличие от прежних носителей состоит в том, что семейство Delta-IV будет собираться из ограниченного числа универсальных ракетных модулей, разгонных блоков и обтекателей. Сократив номенклатуру составных частей ракет, компания Boeing рассчитывает существенно снизить время производства носителей и их стоимость.
Инициаторами создания модульных ракет в США стали военно-воздушные силы (ВВС), отвечающие за американскую военную космическую программу. В марте 1995 года командование космических и ракетных систем ВВС объявило конкурс на создание на базе уже эксплуатирующихся РН нового семейства транспортных космических систем, которые обеспечили бы выведение на низкую околоземную орбиту полезных грузов массой от 1 до 20 т. Программа получила название "Усовершенствованная одноразовая ракета-носитель EELV" (Evolved Expendable Launch Vehicle).
Победитель конкурса должен был быть один, однако в октябре 1998 года головными разработчиками по программе EELV ВВС определили компании Lockheed Martin (проект Atlas-V) и Boeing (проект Delta-IV компании McDonnell Douglas, которая в 1997 году вошла в состав Boeing). Оба семейства создавались по модульному принципу на основе "типового центрального блока". Запуски РН семейств Delta-IV и Atlas-V должны были осуществляться с обоих космодромов США: на мысе Канаверал (штат Флорида) и на базе ВВС Ванденберг (штат Калифорния).
Тогда же, в октябре 1998 года, ВВС заключили с каждой из компаний-победителей контракт в $500 млн на завершение проектно-конструкторских работ по новым РН, а также дополнительные контракты на общую сумму $2,03 млрд для проведения первых пусков в интересах минобороны США в 2002-2006 годах. Boeing должен был осуществить 19 запусков Delta-IV общей стоимостью $1,38 млрд, а Lockheed Martin — девять запусков Atlas-V стоимостью $650 млн. Однако через год ВВС перераспределили пусковые контракты, передав на Delta-IV два груза, ранее планировавшихся для Atlas-V.
Кроме того, Boeing заключил ряд контрактов на запуски спутников на РН Delta-IV с частными фирмами. В результате объем заказов на это семейство ракет сегодня составляет 25 запусков стоимостью больше $2 млрд. Ведутся переговоры с разными заказчиками о еще 14 запусках ракет семейства Delta-IV.
КОНСТАНТИН Ъ-ЛАНТРАТОВ