Компанию Yahoo! (названа по первым буквам слов студенческой крылатой фразы "Yet Another Hierarchical Officious Oracle!") основали два выпускника Стэнфордского университета. Первоначально они просто для собственного развлечения составляли справочник по веб-сайтам. Постепенно любительский проект превратился в один из самых известных сетевых инструментов, своего рода "Желтыми страницами" интернета. В начале 1995 года Yahoo! нашла инвесторов и в марте стала корпорацией. Одной из первых она использовала автоматические поисковые системы. Однако в конце 1990-х компания стала позиционировать себя как портал, на котором его пользователи могли получить бесплатный доступ к услугам электронной почты, информацию о котировках, прочитать новости и т. д. Основным источником доходов Yahoo! стала сетевая реклама, и компания начала сдавать.
В мае 2001 года новый глава компании Терри Симель (Terry Semel) настоял на возврате к оказанию прежде всего поисковых услуг. В ноябре 2001 года Yahoo! подписала соглашение с Overture Services Inc., которая за комиссионные размещает рекламу в выдаваемых Yahoo! в результатах поиска. Это решение стало ключом к успеху. В период сужения рекламного рынка доходы Yahoo! от рекламы выросли на 22% в третьем квартале по сравнению с предыдущим годом, достигнув $147,4 млн. Соглашение оказалось прибыльным, так как не требует больших расходов. Аналитик Дерек Браун (Derek Brown) из компании W. R. Hamprecht считает, что, "если бы не Overture, Yahoo! вполне могла бы и не достичь положительного роста своих операционных доходов". Они достигли $29,5 млн, тогда как год назад операционные убытки компании составляли $26,4 млн. Вслед за Yahoo! акции Overture на NASDAQ выросли на 13%, ее доходы за третий квартал в 2,4 раза выше, чем год назад.Вновь сосредоточившись на поисковых услугах, Yahoo! обновила долгосрочное соглашение о сотрудничестве с Google Inc., другой популярной поисковой системой, и теперь, ведя поиск в Yahoo!, пользователь получает результаты от Yahoo!, Overture и Google. Yahoo! пытается получать доходы от поисковых систем и другими путями. Например, берет $200-300 за экспресс-листинг, то есть за то, чтобы редакторы компании просмотрели и включили сайты в директорию Yahoo! в сжатые сроки, а не в течение шести месяцев, как обычно. Кроме того, Yahoo! стала уделять особое внимание так называемой рекламе большего воздействия: движущаяся или сопровождаемая звуковыми эффектами реклама (rich-media) стала популярной у компаний, работающих в индустрии развлечений, автомобилестроении и др. Кроме того, в отличие от своих конкурентов, Yahoo! предоставляет рекламодателям данные о своей аудитории, включая демографические. Вместе с тем Yahoo! продолжает диверсифицировать свой бизнес: в феврале она приобрела компанию HotJobs, оказывающую услуги по трудоустройству через интернет. Однако, по оценкам экспертов, доход Yahoo! от рекламы примерно на 50% выше, чем от нового подразделения.
ЕЛЕНА Ъ-ЧИНЯЕВА