посол Бельгии в Москве
Благодаря изменениям, внесенным в Конституцию в связи с рождением год назад принцессы Элизабет, может случиться так, что когда-нибудь мы будем отмечать День королевы. Но сейчас 15 ноября — это день, когда мы отдаем дань уважения королевской семье за ее неоценимый вклад в процветание и развитие нашей страны. Я благодарю газету "Коммерсантъ" за предоставленную возможность рассказать вам по случаю этого праздника о Бельгии, о Европе и об отношениях, которые связывают нашу страну с Россией.
Расположенная в центре Европы на границе романских и германских народов, Бельгия является своеобразной европейской лабораторией. Находящаяся между Францией, Германией, Нидерландами и Люксембургом, обладающая такими разноликими городами, как Брюссель, Антверпен, Турне, Гент и Брюгге, страна является памятником богатой и разнообразной истории и культуры европейского континента.
Нахождение в центре Европы повлияло на то, что в XIX веке в стране начинается промышленная революция, строительство железных дорог. И в настоящее время Бельгия находится на пике промышленного и технологического развития.
В XX веке географическое положение, из которого Бельгия ранее извлекла столько выгоды, принесло ей немало страданий. Несмотря на свой статус нейтральной страны, Бельгия дважды оказывалась в центре конфликтов, которые должны были разорвать континент. Между тем она вышла из них окрепшей и убежденной в необходимости строительства объединенной Европы, в которой разные варианты сотрудничества сгладили бы различия прошлого.
Сегодня история показала, что Бельгия была права: из 6 стран — создателей Европейского союза их число доросло до 15, а скоро нас будет 25. Европа уже не является маленьким закрытым клубом, она открылась миру и предлагает выгодное партнерство соседним регионам. Такие важные проекты, как переход к общему рынку и единой валюте, выходят далеко за пределы ее границ. Очевидно, что проблемы как политического, так и технического характера все еще существуют, но отныне разрешаются они в залах заседаний, а не на полях сражений, и стремление к успеху воодушевляет всех участников.
В прошлом году Бельгия на протяжении шести месяцев председательствовала в Европейском союзе. Несмотря на сложную международную обстановку в связи с событиями 11 сентября, она смогла принять брошенный вызов и утвердить свою роль двигателя европейского строительства.
В настоящее время самая важная задача, стоящая перед Европейским союзом,— это предстоящее присоединение десяти новых стран Центральной и Восточной Европы, намеченное на 2004 год. Тогда у Европейского союза образуются общие границы с Россией. Благодаря этому у Европейского союза и у России появится прекрасная возможность для расширения сотрудничества в различных областях. И прежде всего это позволит народам лучше познакомиться друг с другом.
За два с лишним года, на протяжении которых я представляю мою страну здесь, в России, я смог оценить богатство и разнообразие культуры и географии России. Как и Бельгия, но в более крупном масштабе Россия извлекает выгоду из различных составляющих ее элементов, что обещает большое будущее. В следующем году мы отметим 150-летие установления дипломатических отношений между Бельгией и Россией. Это даст нам возможность выразить нашу взаимную симпатию и наше желание работать вместе на благо мира и процветания в Европе.
Если вы хотите больше узнать о Бельгии, зайдите на сайт www.fgov.be. Если вы хотите больше узнать о Европе, зайдите на сайт www.europa.eu.int.