В России производится более 3,5 млн тонн алюминия в год, значительная его часть экспортируется. Между тем сфера применения алюминия постоянно расширяется, и во многих случаях этот материал использовать предпочтительнее, чем сталь, дерево или пластик. Например, помимо сооружения новых мостов большое распространение может получить замена пришедших в негодность старых на современные алюминиевые.
Средство от коррозии
Перспективное направление использования алюминия — строительство мостов. В России принято сооружать мосты из стали, и до недавнего времени в стране был всего один алюминиевый мост — Коломенский в Санкт-Петербурге (возведен в конце 1960-х). За границей же мосты из алюминиевых конструкций популярны, их строят в Европе и США, а в последние годы — и в Китае.
Объясняется это просто: алюминиевые мосты легче стальных, элементы, из которых их собирают, можно перевозить по дорогам любых типов, монтаж не занимает много времени и не требует длительного перекрытия автомобильного движения в местах установки. К тому же стальные мосты надо периодически подвергать профилактическому ремонту (не говоря уже о капитальном) — ведь они ржавеют. И на это нужны немалые средства. Алюминиевые же мосты не корродируют.
В последние пару лет ситуация с алюминиевыми мостами стала кардинально меняться благодаря активным усилиям Алюминиевой ассоциации и компаний, входящих в ее состав,--"Русал", "Арконик Россия", "Алюминий Металлург Рус", ГС "Резерв", "Сеспель" и др. Уже открыты два пешеходных алюминиевых моста в природном парке "Яуза" в Москве. Летом 2017 года смонтировано два пешеходных моста вблизи Нижнего Новгорода. Длина каждого из них составляет 38 м, ширина — 6,5 м, масса — 22 тонны (такой же мост из стали был бы втрое тяжелее). В 2018 году будут построены еще два моста в Красноярске (сейчас их проектируют). Планируется также сооружение алюминиевых мостов в исторической части Владимира, на Камчатке, на Северном Кавказе.
Большое распространение может получить и замена старых проржавевших мостов на алюминиевые. Из 1150 железнодорожных мостов в стране 150 требуют замены. Подписанное в августе 2017 года соглашение между Алюминиевой ассоциацией и РЖД предусматривает совместную работу в этом направлении.
Потеплевшие окна
До недавнего времени в наших домах устанавливали деревянные рамы, потом их потеснили пластиковые. Алюминиевые же рамы чаще используются для остекления офисных и торговых зданий, балконов и лоджий. У людей сложилось мнение, что устанавливать алюминиевые окна в квартирах дорого. Поэтому доля алюминиевых окон в российских новостройках не превышает 5%. В Европе эти показатели значительно выше: 20-40%. Мнение о дороговизне алюминиевых окон верно только отчасти: хотя они на 15-20% дороже пластиковых, зато на 30% дешевле деревянных, а прослужат дольше, чем пластиковые.
Расширение номенклатуры
Алюминий стал очень популярен у автомобилестроителей. Алюминиевые детали легче стальных, но по рабочим характеристикам ничуть им не уступают. Они могут штамповаться на том же оборудовании, что и стальные, и не требуют обработки против коррозии. Номенклатура изготавливаемых из алюминия деталей расширяется с каждым годом: блоки цилиндров и радиаторы систем охлаждения двигателей, корпуса трансмиссий, колесные диски, двери, капоты, пространственные рамы и пр. И если сейчас суммарный вес алюминиевых деталей в автомобиле — 180-185 кг, то через десять лет он может превысить 250 кг. Но уровень потребления алюминия в российском автопроме до сих пор существенно ниже, чем в зарубежном: у нас из него делают в основном литье и колесные диски.
Правда, еще в 2014 году группа ГАЗ показала автомобиль скорой помощи, чей кузов был сделан в виде сварного каркаса из алюминиевых профилей, обшитого алюминиевым листом. В нынешнем году был представлен предсерийный образец автомобиля "ГАЗель NEXT 4,6" с алюминиевыми бортами, его продажи должны начаться в первом квартале 2018 года.
По воде с большой скоростью
Алюминий широко используется в судостроении. Из него изготовляют корпуса и палубные надстройки кораблей, внутренние переборки. Современное судостроение потребляет разнообразную гамму алюминиевых полуфабрикатов - листы, профили, прутки, трубы. Применение алюминия позволяет уменьшить массу судна до 50%, одновременно повысив его скорость, маневренность и грузоподъемность.
Еще в 1894 году в Шотландии по заказу военно-морского флота Российской империи была изготовлена полностью алюминиевая торпедная лодка "Сокол". Она была длиной 58 м и развивала скорость до 32 узлов (почти 60 км в час). Подлинный прорыв произошел в 1954 году, когда был разработан алюминиево-магниевый сплав 5083, отличавшийся хорошей свариваемостью и стойкостью к морской воде. В 1960-х из него стали изготавливать надстройки и корпуса яхт, позднее — скоростные катамараны для перевозки пассажиров. После распада СССР их производство прервалось более чем на 20 лет. Лишь в октябре 2017 года на заводе "Вымпел" было спущено на воду головное судно на подводных крыльях серии "Комета 120М", предназначенное для перевозки пассажиров в прибрежной морской зоне. В конструкции судна применен алюминий.
Выход на рельсы
Подлинным прорывом можно считать создание грузового вагона из алюминиевых полуфабрикатов. На заводе "РМ Рейл Рузхиммаш" изготовлена опытная партия из 22 алюминиевых хопперов (бункерных вагонов для перевозки сыпучих грузов), которые сейчас находятся в процессе передачи в подконтрольную (опытную) эксплуатацию Русской транспортной компании. Заменив стальные хопперы алюминиевыми, транспортные компании могут уменьшить свой вагонный парк на 13%, сохранив прежний объем перевозок.
Применяется алюминий и при производстве городского транспорта. На нескольких маршрутах в Москве уже появились новые трехсекционные алюминиевые трамваи "Витязь-М", выпускаемые заводом "Метровагонмаш" (входит в "Трансмашхолдинг").