Во время своего очередного концертного тура по Англии в возрасте семидесяти одного года от сердечного приступа умер Лонни Донеган, исполнитель в стиле скиффл и один из популярнейших музыкантов в истории Великобритании.
В 50-е годы в Англии и Америке не было человека, который бы не знал, кто такой Лонни Донеган. Еще до того, как свои первые хиты спел Элвис Пресли, Донеган стал первой настоящей рок-звездой, и помогла ему в этом странная по нынешним временам музыка под названием скиффл. Придумали ее вообще-то еще в 30-е годы и в Америке. Это было что-то вроде примитивного диксиленда: банджо, губная гармошка, самодельный бас, напоминающий швабру, и фирменный для скиффла источник ритма — гладильная доска.
Сын профессионального скрипача, Лонни Донеган поначалу интересовался настоящим джазом, как у Луи Армстронга, Гленна Миллера, Andrews Sisters, и сам начал играть такую музыку, которая была распространена и популярна по обе стороны Атлантики. В 1949 году Донегана забрали в армию. Служил он в Вене, где много общался с американскими солдатами и слушал вместе с ними American Forces Radio Network, где крутилась самая разная музыка из Штатов, в том числе и неизвестная в Европе. Вернувшись домой, он продолжил все это слушать благодаря открытому публичному доступу к библиотеке американского посольства.
Лонни Донеган играл джаз в разных группах, а перед концертами и в возникающих паузах то один, то еще с парой музыкантов играл полюбившиеся ему американские песни. Вскоре популярность одной из групп, The Chris Barber Jazz Band, стала настолько высока, что ей предложили выпустить пластинку. В диск включили помимо всего прочего несколько песен из репертуара Донегана, в том числе и написанную им "Rock Island Line". За неделю было куплено 60 тыс. копий этого альбома. А выпущенная вскоре в виде сингла "Rock Island Line" 22 недели не вылезала из чартов и продалась невероятным для того времени тиражом в 3 млн копий. Это было в 1954 году, и очень быстро в Англии началась скиффл-истерия. Лонни Донеган стал выступать уже вместе с The Lonnie Donegan Skiffle Group, а подражать этой group стал пытаться едва ли не каждый британский подросток. Благо что стиральная доска и швабра, из которой можно было сделать доморощенный бас, имелись в каждом доме.
В числе этих подростков были два жителя города Ливерпуля, которых звали Джон Леннон и Джордж Харрисон. Они собрали скиффл-группу The Quarrymen, в которую через некоторое время был принят Пол Маккартни (Paul McCartney). Что было с ними дальше, хорошо известно. А популярность скиффла испарилась примерно к лету 1958 года. Донеган записывал удачные хиты еще несколько лет, после чего на несколько лет ушел в продюсирование чужой музыки. Потом он снова стал выступать, но больших успехов не добивался. При этом его все знали и уважали. В 1978 году сыграть на его пластинке почли за честь Ринго Старр (Ringo Starr), Элтон Джон (Elton John) и большой любитель скиффла, гитарист Queen Брайан Мэй (Brian May). В 2000 году Лонни Донеган стал кавалером ордена Британской империи. В конце этого месяца Донеган собирался принять приглашение Эрика Клэптона (Eric Clapton) и сыграть на концерте памяти Джорджа Харрисона.
ЮРИЙ Ъ-ЯРОЦКИЙ