Единственный представитель России в NBA Андрей Кириленко всего за один, дебютный, сезон превратился из новичка, которому многому пришлось учиться фактически заново, в ведущего баскетболиста знаменитого клуба Utah Jazz. Очень похоже, что нынешний чемпионат для российского форварда станет еще ярче, чем предыдущий. С АНДРЕЕМ КИРИЛЕНКО побеседовал корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
— Какие чувства испытываете перед началом своего второго сезона в NBA? Волнуетесь так же, как накануне дебюта?
— Нет, сейчас, конечно, полегче. Все-таки почти со всем в команде уже знаком, отыграл целый чемпионат. Настроение хорошее.— Всех российских болельщиков, наверное, волнует вопрос, как ваше здоровье: это о травме, которую вы получили во время чемпионата мира и из-за которой довольно долго, кажется, не могли тренироваться...
— Спасибо, сейчас все в порядке. Уже месяц нормально тренируюсь, провел восемь контрольных матчей, форму набрал.
— Что касается этих самых контрольных матчей, то поражают ваши статистические показатели: во многих из них вы становитесь самым результативным игроком Utah. Означает ли это, что ваша роль на площадке стала какой-то другой, что вам больше доверяет тренер Джерри Слоун?
— Я просто, может быть, стал посмелее, начал почаще брать на себя игру, поэтому и результативность выше... Но вообще, остаюсь прежним игроком, что ли, по духу. Командным игроком. Иными словами, во имя хорошей статистики я никогда не пожертвую интересами клуба, не буду стараться во что бы то ни стало набрать как можно больше очков, если ситуация на площадке предполагает иные действия.
— Этим летом состав Jazz изменился: ушли, к примеру, Дониэлл Маршалл и Брайон Расселл, пришел из Philadelphia Мэтт Харпринг. Клуб, на ваш взгляд, благодаря этим изменениям усилился?
— Ну, об этом можно будет говорить, только когда начнется чемпионат. Но я уже сейчас уверен, что Utah достаточно сильная команда, чтобы выйти в play-off и, более того, выиграть чемпионат.
— Выиграть чемпионат? Что, такая цель поставлена перед игроками руководством клуба?
— Каких-то конкретных целей перед нами сформулировано не было. Однако все и так понимают, что в play-off, где Jazz играли 17 лет кряду, мы выходить обязаны.
— От чего же будет зависеть, чего добьется ваша команда в чемпионате?
— У нас успехи во многом зависят от того, насколько слаженно действуют баскетболисты на площадке, именно от командной игры.
— Странно слышать, потому что речь идет о клубе, где выступают две такие суперзвезды, как Карл Мэлоун и Джон Стоктон...
— Да это лишь со стороны может казаться, что Мэлоун и Стоктон — индивидуалисты, одиночки. На самом деле они всегда играют на команду. Посмотрите: Стоктон, лучший распасовщик NBA, делает по 10-12 результативных передач за матч, Мэлоун — по пять-шесть. Разве это не игра на команду? Лидеры же, звезды они потому, что в наиболее трудные моменты готовы взять на себя ответственность.
— Вы уже ощущаете, что сами готовы брать на себя эту ответственность?
— Понимаете, я ощущал, что на меня рассчитывают и в ЦСКА, и в сборной России. Я знал, что могу, когда тяжело, взять мяч и забить. Так что ответственности не боюсь.
— Чемпионат мира — сенсационный провал Dream Team, вашу игру в Индианаполисе — в Utah не обсуждали?
— Нет. Сейчас всех волнует исключительно предстоящий чемпионат.
— Кстати, до чемпионата мира и после него контракты с клубами NBA подписали сразу несколько баскетболистов, выступавших в Европе. Вас удивляет это повышенное внимание к европейскому баскетболу?
— Нисколько. Я вижу, что уровень баскетбола в мире реально становится выше. Думаю, что, не исключено, не так уж долго ждать того момента, когда NBA станет столь же интернациональной по составу, как NHL.
— Но вот из россиян в сильнейшей лиге мира выступаете пока вы один. Наши за океаном, получается, не котируются?
— Совершенно ошибочное представление. Внимание уделяется всем странам. Уверяю вас, за нашими 18-19-летними игроками, среди которых немало талантов, пристально следят. Попросту, возможно, из России этот интерес не так заметен. Но я гарантирую, что пять-шесть баскетболистов из российских юношеской и молодежной сборной имеют шансы попасть со временем в NBA.
— Традиционный вопрос: фавориты сезона?
— Sacramento, полагаю, вновь будет чрезвычайно силен. Безусловно, вновь на победу будет претендовать Lakers. Укрепился за счет появления Дикембе Мутомбо New Jersey. В общем, фавориты те же. Любопытная, добавлю, команда Orlando... Ну и назову еще Houston. Этому клубу не хватало классного центрового, теперь он есть — Яо Минь.
— Помнится, когда сборная России встречалась на чемпионате мира со сборной Китая, Яо Минь не выглядел без пяти минут суперзвездой NBA...
— А что, 15 очков и десять подборов — это плохая игра?! Нет, свою высокую норму Яо Минь, как говорится, делает в каждом матче. Нет, китайца недооценивать нельзя. Очень высокий, но при этом подвижный игрок, с броском. Потом учтите, что в NBA его многому научат — как, например, правильно выбирать позицию. Так что Яо Минь еще прибавит.
— А вам, если честно, в NBA многому пришлось учиться заново?
— Конечно! В Европе я считался одним из сильнейших в игре в защите. В Utah же меня учили и в том числе тому, как защищаться "один в один".
— За тем, как складываются дела у ЦСКА, с которым у вас наверняка связано немало приятных воспоминаний, успеваете следить в Америке?
— Разумеется. Регулярно созваниваюсь с друзьями в России. Искренне рад за армейцев, которые, знаю, громят в Евролиге Partizan, Olympiakos.