теннис
В Санкт-Петербурге стартовал турнир мировой серии АТР St. Petersburg Open с призовым фондом $1 млн. Впервые в России поклонники тенниса смогут увидеть игру Андре Агасси. С подробностями — корреспондент Ъ БОРИС Ъ-ХОДОРОВСКИЙ.Открывать турнир выпало немцу Николасу Киферу (Nicolas Kiefer) и израильтянину Харелу Леви (Harel Levy). Для 25-летнего Кифера Петербург — город особый. Здесь в 1995 году он дебютировал в АТР, сыграв на самом первом St. Petersburg Open. Тогда призовой фонд турнира составлял всего $300 тыс., а из звезд играл только Евгений Кафельников, жертвовавший из уважения к родной стране престижным состязанием в Америке. Петербургский турнир называли младшим братом Кубка Кремля. Сегодня его организаторы говорят уже о полноценной конкуренции со столицей.
Во всяком случае, посев St. Petersburg Open-2002 выглядит внушительнее, чем на недавно завершившемся Кубке Кремля: 1. Андре Агасси (Andre Agassi); 2. Марат Сафин; 3. Себастьян Грожан (Sebastien Grosjean); 4. Иржи Новак (Jiri Novak); 5. Евгений Кафельников; 6. Юнес Эль-Айнауи (Younes El Aynaoui); 7. Гастон Гаудио (Gaston Gaudio); 8. Максим Мирный. Правда, президент Федерации тенниса России Шамиль Тарпищев в беседе с корреспондентом Ъ в Москве утверждал, что судить об уровне турнира нужно не по сеяным участникам, а по последнему заявленному в основную сетку по текущему рейтингу. В этом плане Петербургу не повезло: в последний момент из-за травм снялись два участника. И если замену испанца Давида Санчеса (David Sanchez) на Леви можно считать равноценной, то француз Антони Дюпуи (Anthony Dupuis) явно уступает австралийцу Марку Филиппуссису (Mark Philippoussis).
Однако приезд Агасси и участие сильнейших российских теннисистов (кроме Кафельникова и Сафина на кортах СКК играют Михаил Южный и получивший от организаторов wild card Андрей Столяров) компенсируют подобные мелочи. Переговоры с американцем о его приезде в Петербург велись на протяжении нескольких лет. По словам директора турнира Михаила Рыдника, стороны присматривались друг к другу.
Агасси разместился в лучшем номере гранд-отеля "Европа". Знаменитого американца сопровождают его супруга Штеффи Граф (Steffi Graf), сын, няня ребенка, небольшой тренерский штаб и телохранитель-мексиканец, при одном виде которого отпадает всякое желание пытаться брать незапланированное интервью. Для знаменитой теннисной четы предусмотрена специальная культурная программа, подробности которой не разглашаются. В свою очередь, Агасси согласился провести мастер-класс для юных питерских теннисистов.
Организаторы St. Petersburg Open не скрывают, что выплатили Агасси и еще нескольким теннисистам солидные "стартовые". На Кубке Кремля, как утверждает директор мужского турнира Сергей Леонюк, от подобной практики отказались несколько лет назад.
Интересно, что приезд такой дорогостоящей звезды, как Агасси, и увеличение призового фонда на $200 тыс. не сказались на общем бюджете турнира. Во всяком случае, директор St. Petersburg Open Михаил Рыдник утверждает на встречах с журналистами, что организаторам удается уложиться в скромнейшую для подобных мероприятий сумму в $2 млн. За такие деньги еще до дефолта и приезда Агасси проводили St. Petersburg Open-95. Между тем в нынешнем году у турнира появился генеральный спонсор — "Газпром". Из неофициальных источников известно, что ведомство Алексея Миллера выделило на проведение теннисных соревнований $1 млн.
Насколько при этом уменьшился вклад владельцев турнира — "Конти-групп" и БалтОНЭКСИМбанка — выяснить у первых лиц компаний не удается. Президент БалтОНЭКСИМбанка Юрий Рыдник (двоюродный брат директора турнира) занят собственной избирательной кампанией по выборам в законодательное собрание Санкт-Петербурга, а глава "Конти-групп" Михаил Мирилашвили вот уже второй год шлет приветствие участникам турнира из камеры "Крестов", где он находится в качестве подследственного по делу о заказном убийстве похитителей его отца.