Выброс радиоактивного рутения в районе Южного Урала произошел, как предполагается, 25 сентября. В октябре о возможной аварии заявляли местные правозащитники и экологи. В ноябре радиоактивное облако зафиксировали в Европе. Одной из вероятных причин выброса называли возможную аварию на предприятии «Маяк» в Челябинской области, которое занимается производством атомного оружия, медицинских изотопов, а также переработкой ядерных отходов. Однако структура, подконтрольная «Росатому», это отрицает.
Радиоактивный рутений-106 используется в качестве топлива для космических аппаратов, а потому падение спутника могло бы стать причиной выброса изотопов на Урале, рассказал «РИА Новости» замдиректора по науке Института промышленной экологии РАН Илья Ярмошенко. Преподаватель кафедры физики одного из вузов Челябинской области на правах анонимности сообщил «Интерфаксу», что радиоактивное загрязнение могло иметь «космическое происхождение». «Есть версия, что этот выброс связан с космическим источником»,— отметил собеседник агентства и добавил, что в регионе нет наземных источников, которые могли бы выбросить чистый рутений.
Академик Российской академии космонавтики имени Циолковского Александр Железняков, однако, заявил «РИА Новости», что рутений-106 не используется в космических аппаратах. «Не знаю, откуда тут “ноги растут”, но очевидно, что не из космоса. Если что-то и было, корни следует искать на Земле»,— добавил господин Железняков.
То, что выброс рутения-106 в южно-уральском регионе мог быть вызван падением спутника, 10 ноября предположил французский Институт ядерной безопасности (IRSN). Как передавало Reuters, IRSN обратился в Международное агентство по ядерной энергии, однако в МАГАТЭ заявили, что не фиксировали падения работающих на рутении спутников.
Роспотребнадзор и Минприроды заявляли, что концентрация рутения была ниже предельно допустимой в 200 раз и не представляла опасности для здоровья. В Росгидромете — его отчет с упоминанием радиоактивного загрязнения вызвал общественный резонанс — «Интерфаксу» заявили, что «повышенное внимание к данным мониторинга создалось некоторыми природоохранными организациями в период формирования их бюджетов на следующий год с целью “повышения” их значимости в глазах общественности».
Что о выбросе радиоактивного изотопа в Челябинской области говорят французские ученые и росгидромет — в публикации «Ъ» «"Маяк" обвинили в выбросе рутения».