Чемпионат NHL понемногу набирает обороты. Уже 20 команд лиги провели свои стартовые матчи. Что отрадно, весьма убедительно начали сезон российские хоккеисты.
Особый интерес, разумеется, вызвала первая игра прошлогоднего чемпиона Detroit Red Wings. К тому же его выездной матч против San Jose Sharks был дебютным для нового главного тренера "Красных крыльев" Дейва Льюиса (Dave Lewis). Дебют, что и говорить, удался. Гости забросили в ворота San Jose шесть шайб, получив в свои только три, причем дважды отличился Сергей Федоров. Дейв Льюис после игры расточал похвалы своим хоккеистам, отметив, что все сомнения в способности "ветеранского" состава детройтцев выступать на прежнем уровне, необоснованны.Впрочем, нельзя сказать, что по игре Detroit был намного сильнее San Jose. Беда, по мнению генерального менеджера хозяев Дина Ломбарди (Dean Lombardi), в другом. Клубу пока не удалось достичь соглашения со своим основным голкипером Евгением Набоковым — тот отказывается играть, пока не будут пересмотрены условия его контракта. "Мы очень долго и тщательно выстраивали команду. И это из года в год давало результат. Каждый новый сезон мы проводили все увереннее,— отметил господин Ломбарди.— Но, как выясняется, заменить Набокова некем. Будь он в воротах, все могло сложиться иначе". Действительно, подменявший Набокова Мика Кипрусофф (Miikka Kiprusoff) откровенно разочаровал, лишний раз подтвердив репутацию зрелищного, но не очень надежного вратаря: может выдать кульбит на потеху публике, но в нужный момент не выручит. Собственно, матч он до конца не достоял: в третьем периоде вместо него появился Веса Тоскала (Vesa Toskala).
Несмотря на сетования руководства San Jose, трудно сказать, когда Набоков выйдет на лед. Его требование увеличить годовую зарплату в пять раз, до $4 млн, в клубе считают явно завышенным, не исключая, впрочем, что со временем согласятся на такую сумму. Но пока, учитывая, что россиянин проводит всего третий полный сезон в NHL, от него ждут более скромных запросов.
Александр Могильный, как и Сергей Федоров, записал на свой счет дубль. Как и детройтцы, Toronto Maple Leafs начинали чемпионат на выезде — в Питсбурге. И учинили команде Марио Лемье (Mario Lemieux) форменный разгром — 6:0. Так крупно в матчах открытия "Пингвины" никогда не проигрывали. Вообще, Pittsburgh смотрелся как-то обреченно, команда, судя по-всему, так и не преодолела кризис, в который угодила в конце прошлогоднего чемпионата. Хозяева имели выгодные моменты, но выжать из них хоть что-то оказались неспособны. А ведь только в большинстве они играли девять раз.
Невыразительные в последнее время выступления Лемье и Ko привели к тому, что на трибунах собралось всего-то 15 тыс. болельщиков. Это при том, что с момента возвращения в команду Марио Лемье в 2000 году почти все игры Pittsburgh проходили при аншлаге.
Стоит рассказать и о матче между St Louis и Anaheim. Хотя бы потому, что в составе последнего дебютировали сразу два россиянина — Алексей Смирнов и Станислав Чистов. Для них это была вообще первая игра в NHL, и оба, как говорится, отметились. Что примечательно, россиян, несмотря на их неопытность (по энхаэловским меркам, по-крайней мере), не стали разводить по звеньям под присмотр "дядек", а выпустили в составе одного звена. Результат это дало: оба забросили по шайбе и принесли своей команде победу. А Чистов, кроме того, еще и три результативных передачи сделал. После матча главный тренер Anaheim Майк Бэбкок (Mike Babcock) отметил, что русские полностью оправдали его надежды. "Было очевидно, что в паре они сыграют куда эффективнее. Просто потому, что лучше понимают друг друга на площадке",— заявил тренер.
ВАСИЛИЙ Ъ-ПЕТРОВ