парусный спорт
В новозеландском Окленде стартовал Louis Vuitton Cup — отборочный раунд легендарной парусной регаты Кубок Америки. Сегодня эти соревнования вполне способны поспорить за звание самых дорогих в мире, скажем, с "Формулой-1".Яхты вообще — дорогая игрушка. 12-метровые яхты, участвующие в Кубке Америки, не просто дорогие. Американский миллиардер Лэрри Эллисон (Larry Ellison) вложил в свой проект Oracle (судно считается одним из фаворитов нынешнего Кубка) $50 млн. Миланский модельер Патрицио Бертелли (Patrizio Bertelli) потратил на Prada (три года назад она выступала в финале) $80 млн — бюджет не последней команды "Формулы-1".
Цена одной только знаменитой яхты Stars & Stripes Денниса Коннера (Dennis Conner) — живой легенды Кубка — $5 млн. Правда, на сей раз американец нашел себе солидного спонсора, разместив на парусе огромный логотип Viagra, но, говорят, контракт с ней не покрывает и десятой части бюджета синдиката — так называют парусные "конюшни". Да и велик риск все потерять. Та же Stars & Stripes, например, недавно чуть не затонула неподалеку от Калифорнии во время рядовой тренировки. По ходу гонки форсмажорные обстоятельства: шторм, рифы — мешают куда чаще. Тем не менее экономить на Кубке Америки никто не хочет.
Эти соревнования — уже гораздо больше, чем традиция. "Квинтэссенция парусного спорта" — таково определение, данное Коннером, которому уже 60, но который вновь в составе экипажа (правда, ветеран впервые решил не брать на себя шкиперские обязанности). "То, что сохранило мне жизнь",— слова сэра Томаса Липтона (Thomas Lipton), сказанные более 70 лет назад. Сэр Липтон в качестве шкипера выигрывал Кубок Америки пять раз. В преклонном уже возрасте готовился выиграть в шестой, но не дожил до старта.
У этого приза, серебряного кубка весом чуть больше 3 кг, есть официальная цена — 100 гиней. За столько в 1848 году его изготовила лондонская ювелирная фирма Garrard для небольшой регаты вокруг острова Уайт. Вместе с британскими яхтами в ней участвовала и одна американская, которая так и называлась — America. Она и победила с явным преимуществом. Рассказывают, что, наблюдая за финишем, королева Виктория поинтересовалась: "А кто занял второе место?" Поскольку ни одной из британских яхт не было видно на горизонте, кто-то из находившихся рядом организаторов ответил: "Мадам, второго места просто нет".
После этого придуманный англичанами Кубок, со временем из скромной регаты вокруг острова превратившийся в масштабное соревнование, проходящее в разных точках мира, в течение 132 лет не покидал Америки. Первыми, кто сумел одолеть американцев, были в 1983 году австралийцы, применившие революционную техническую новинку — "крылатый" киль. В США это поражение было воспринято как национальная трагедия. Впрочем, спустя три года Коннер вернул кубок домой. А в 1995 году состоялась еще одна революция. Питер Блейк (Peter Blake), к тому моменту уже знаменитость, наконец реализовал свою заветную мечту и выиграл для Новой Зеландии самый престижный приз в парусном спорте. В финале Stars & Stripes была разбита черной яхтой Блейка, превратившейся чуть ли не в главный новозеландский символ,— 5:0. Потом Team New Zealand повторила свой успех еще раз.
Впрочем, за эти семь лет серебряный кубок однажды все же покинул офис Королевского яхт-клуба в Окленде. В 1997 году некий Бенджамин Пири Натан (Benjamin Piri Nathan) ворвался в помещение и кувалдой изуродовал святыню. Узнав об этом, ювелиры из Garrard сразу предложили восстановить кубок — бесплатно. Более того, после ремонта он возвращался обратно в Окленд не в багажном отделении, а... на пассажирском кресле в салоне первого класса. "Ну это же кубок Америки, наша гордость",— объясняли лондонские ювелиры.
Финал нынешней регаты состоится в феврале. Право на участие в нем, как всегда, досрочно досталось обладателям трофея — новозеландцам. У них в экипаже уже нет сэра Питера Блейка. В конце прошлого года он погиб, как истинный моряк: на его исследовательское судно в Амазонии напали морские бандиты и разгорелся настоящий бой. Зато почти все остальные герои двух последних Кубков Америки во главе со шкипером Расселлом Коуттсом (Russell Coutts) по-прежнему в строю. В Louis Vuitton Cup определяется их соперник. Кто им станет, предсказать невозможно: Коннер с трудом выиграл первую гонку, а Prada и вовсе успела проиграть... Впрочем, ничего странного: людей, готовых тратить деньги на игрушки под парусом, а потом рисковать на них жизнью, с каждым разом почему-то становится только больше.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ