Вчера свой путь к шестой подряд победе в Кубке Кремля начал Евгений Кафельников. Начало получилось страшным: своего старого знакомого Владимира Волчкова из Белоруссии Кафельников дожал на тай-брейке в третьем сете. А Анне Курниковой первая победа в матче далась гораздо легче.
Сказать, основываясь на итоговом счете матча, что Евгений Кафельников вышел во второй раунд чудом, конечно, было бы неправильно. На протяжении большей части матча преимущество Кафельникова в классе было очевидным. Другое дело, что создавалось такое впечатление, что россиянин будто бы сам не хотел его использовать. Может, полупустые трибуны не вдохновляли на хороший теннис?Как бы то ни было, но из-за двух двойных ошибок на подаче, трех смазанных несложных ударов справа Кафельников сразу же отдал свою подачу. Форхэнд у него, кстати, еще долго не выходил так как нужно. Однако и Владимир Волчков, в общем-то, не показывал ничего экстраординарного — такого, что, по идее, могло стать фатальным для его противника: в основном несильные, но аккуратные удары в линию, а единственная изюминка — постоянные укороченные под сетку... В шестом гейме Кафельников, наладивший наконец свой знаменитый прием, сделал ответный брейк.
Тем удивительнее было, что в итоге сет он отдал. Волчкову для победы в нем хватило, по сути, одного активно проведенного на подаче россиянина гейма, в котором он не ждал чужих оплошностей, а сам пытался что-то изобретать. Плюс соперник помог ему, не положив через сетку простой в принципе мяч.
Кафельникову, чтобы добиться перелома, оказалось достаточно лишь чуть-чуть прибавить в движении, чуть-чуть — в точности ударов, чуть-чуть усилить подачу (в этом компоненте он заметно превосходил белоруса). Во второй партии Волчков оказывал второму номеру рейтинга Кубка Кремля весьма условное сопротивление, и о том, что он еще готов бороться, говорили лишь регулярные споры полуфиналиста Wimbledon 2000 года с арбитром.
А под конец матча у Кафельникова изредка начали получаться и шедевры. Вроде резкого удара под самую сетку, к которой выходил Волчков на своей подаче.
Кажется, все? Но, отдав две своих подачи, Волчков, который уже должен был смириться с поражением, цепляется и тоже делает два брейка! Не без доли везения: однажды мяч, например, переваливается на противоположную сторону через трос. И все заканчивается тай-брейком.
Он — своеобразный укороченный ремейк всего матча. Сначала полная для Кафельникова катастрофа: ошибки, великолепный удар по линии Волчкова — и 0:3. Затем три подряд неточности белоруса и активные действия россиянина у сетки. Кульминация — невероятно сложный мяч, который Кафельников, падая, достает и перебрасывает на сторону не ожидавшего подвига соперника! Матч за фаворитом.
Незадолго до того, как на корт вышел Кафельников, свою первую встречу на Кубке Кремля завершила Анна Курникова. Вообще, по накалу борьбы и уровню тенниса намного более привлекательным показалась игра двух юных надежд российского тенниса — Елена Бовиной и Веры Звонаревой. Однако Курникова у публики вызвала все-таки больший интерес. Тех, кто болеет именно за нее, как выяснилось, по-прежнему немало и в Москве. К счастью для них, первый матч Курниковой последним не стал, хотя на ее турнирах в нынешнем сезоне чаще случалось именно это. Но вчера, играя с Мари-Гаяне Микаэлян (Marie-Gaianeh Mikaelian) — теннисисткой, между прочим, не самой слабой — она удивила. Прежде всего тем, что практически не делала ошибок. Обычно теннис Курниковой — это сплошные перепады: то гениальный удар, то странный промах, а тут все ровно и стабильно.
После того как матч закончился, она и говорила о стабильности, которой, по ее словам, чтобы показывать по-настоящему приличные результаты в турнирах, ей не хватает. Ну а игрой против Микаэлян она была абсолютна довольна. "Вообще, я, находясь на корте, старалась получить удовольствие. По-моему, удалось",— добавила, улыбаясь, Курникова.
Правда, в следующем раунде ей наверняка придется гораздо труднее. Те, кто видел матч в день открытия между Надеждой Петровой и Мартиной Хингис (Martina Hingis), не станут спорить с тем, что разгром, который потерпела экс-первая ракетка мира в день своего рождения,— отнюдь не случайность. Просто Петрова действительно была на голову сильнее своей соперницы: и подавала лучше, и на задней линии действовала надежнее.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ