Маркус Гронхольм, лидер очередного этапа чемпионата мира по ралли, прошедшего в итальянском Сан-Ремо, совершил благородный жест — подарил победу сопернику. Правда, соперником был партнер финна по команде Жиль Паницци, да и позиции Гронхольма в первенстве от этого нисколько не пострадали.
Жиль Паницци (Gilles Panizzi) заслуживает комплиментов уже за то, что просто вышел на старт. Дело в том, что не так давно, устанавливая потолочный светильник у себя дома, француз упал со стремянки и сломал плечо. Врачи до сих пор рекомендуют гонщику воздерживаться от нагрузок, но Паницци с тремя скрепляющими поврежденные кости болтами вышел на старт. "Болит ли плечо? — переспрашивал он у журналистов.— Конечно, болит! Но я готов терпеть — очень давно не сидел за рулем".Паницци действительно ехал здорово с самого первого дня. "Зацепиться" за француза сумел лишь Маркус Гронхольм (Marcus Gronholm). Между тем конкуренты сами облегчали задачу пилотам Peugeot. Сначала потекло масло на Ford Карлоса Сайнса (Carlos Sainz), затем остановилась Subaru Томми Мякинена (Tommy Makinen)... Остальные звезды на узких горных дорожках в районе Сан-Ремо тоже испытывали большие проблемы. И пара из Peugeot уходила все дальше и дальше.
Для Паницци все складывалось как нельзя лучше — вплоть до неприятного эпизода во второй день ралли. Мчась по трассе одного из спецучастков, француз вдруг увидел впереди себя скопление людей. Пришлось останавливаться. Оказалось, что это толпа зевак, окружившая перевернувшийся Citroen Филиппа Бугальски (Philippe Bugalski). Объехать его было просто невозможно, и Паницци был вынужден несколько минут ждать, пока машину уберут с дороги.
Он уже мысленно распрощался с лидерством, когда руководители Peugeot обратились к комиссарам ралли с беспрецедентной просьбой: присудить французу на спецучастке тот же результат, что и его преследователю Гронхольму. Причем выяснилось, что это было сделано по инициативе самого финна. "Жиль заслужил эту победу",— объяснил он свой красивый жест, который, впрочем, не помешал Гронхольму оторваться от конкурентов в общем зачете чемпионата мира еще дальше.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ