В субботу литовский центровой Арвидас Сабонис официально оформил свое возвращение в NBA, подписав многолетний контракт с Portland Trail Blazers, за который он уже выступал в течение шести лет. В Портленде полагают, что, несмотря на солидный возраст Сабониса, его присутствие в команде существенно усилит ее игру.
Слухи о скором возвращении Арвидаса Сабониса (Arvidas Sabonis) в Portland циркулировали уже достаточно давно. Представители клуба, равно как и агенты самого баскетболиста, неоднократно заявляли, что переговоры продвигаются успешно, призывая, тем не менее, не спешить с выводами. Все же речь шла о 37-летнем баскетболисте, лучшие годы которого позади. Да к тому же в последние годы Сабониса мучили травмы. Собственно, из-за них он и покинул Portland, пропустив прошлогодний сезон. Тот уход был расценен как окончание баскетбольной карьеры знаменитого центрового. Так что гарантии, что в последний момент сделка не будет заблокирована кем-то из руководства клуба, не было.Однако для Сабониса все сложилось весьма удачно. В субботу контракт был подписан, и теперь литовец вновь официально считается игроком Portland. Условия контракта не разглашаются. Стороны отказались даже назвать срок, на который он рассчитан. Известно лишь, что соглашение многолетнее. Руководство клуба и баскетболист не комментируют и финансовую сторону контракта.
Тут нужно отметить, что после ухода из NBA литовец не выступал за другой клуб, а Portland не отказывался от своих прав на баскетболиста. Таким образом, правило "потолка" в определении зарплаты Сабониса не применяется. Ранее называлась сумма в $7 млн в год, за которые Сабонис был готов вновь играть в составе Portland. Что и говорить, это куда меньше его прошлых заработков. Для сравнения — в последнем для себя сезоне в NBA, в 2000-2001 годах, Сабонис получил $11,25 млн.
В Portland весьма довольны, что им удалось вернуть такого классного центрового как Сабонис. "Уверен, будь он с нами, мы бы избежали множества проблем в прошлом году,— отметил главный тренер команды Морис Чикс (Maurice Cheeks).— А что касается отсутствия игровой практики, то не думаю, что это сильно повредило Сабонису. Напротив, отдохнув, он, как мне кажется, стал гораздо лучше. Его нынешнее состояние не вызывает у меня опасений, так что приобретение, безусловно, отличное. Да и вообще, в моем рейтинге центровых Сабонис по-прежнему входит в десятку лучших во всей лиге".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ