Запускал реактор лично научный руководитель советской атомной программы Игорь Курчатов. 19 июня он вышел на проектную мощность 100 МВт. Определение реактора «промышленный» было эвфемизмом времен холодной войны, так называли оружейные реакторы, нарабатывающие плутоний для ядерных бомб. Реакторы для АЭС появились позже, первый в мире такой реактор был запущен в 1954 году в Обнинске.
Фото: Фотоархив журнала "Огонёк"
Как сделать атомную бомбу, советские физики знали еще в 1945 году. В КБ-11 в Арзамасе-16 (ныне город Саров) готовились чертежи сразу двух бомб — урановой и плутониевой. Проблема была в их начинке. Для цепной реакции, приводящей к взрыву, надо было иметь не менее 50 кг металлического урана с 80-процентным содержанием изотопа U-235. Чтобы их получить, требовалось обогатить не менее 200 т урановой руды. Плутония-239 нужно было в десять раз меньше (5,6 кг), но его не существовало в природе. Его нужно было создать в достаточном количестве в ядерном реакторе из урана-238, которого в урановой руде много. Но сам реактор работал на уране –235, а его для запуска реактора нужно было несколько тонн. Получался заколдованный круг, без достаточного количества U-235 ни урановой бомбы, ни плутониевой не сделать.
В Новоуральске и Кирово-Чепецке спешно строились заводы по обогащению урановой руды. А в Челябнске-40 начали строить ядерный реактор для производства плутония. В 1949 году реактор наработал достаточно плутония для атомной бомбы, ее испытание успешно прошло в том же году. Вторая советская бомба была урановой. Потом появились более мощные термоядерные (водородные) бомбы, но реактор в Челябинске-40 продолжал работать, разросшись до целого комбината №817. Ныне это ПО «Маяк», а секретный Челябинск-40 в 65 км от Челябинска давно переименован в Озерск (озер тут и правда много).
Во время запуска первого реактора в Челябинске-40 в июне 1948 года Курчатов в оперативном журнале смен написал: «Начальникам смен! Предупреждаю, что в случае остановки подачи воды будет взрыв, поэтому ни при каких обстоятельствах не должна быть прекращена подача воды». В 1957 году именно это и случилось, в итоге взорвалась емкость с радиоактивными отходами. От облучения около двухсот человек умерли в течение первых десяти дней, а всего от радиоактивного загрязнения пострадали почти 300 тыс. человек на площади 23 тыс. кв. км. Тяжелее последствия были только в Чернобыле в 1986 году и японской Фукусиме в 2011 году.
Сергей Петухов