Институт детского омбудсмена был учрежден 1 сентября 2009 года указом президента «Об уполномоченном при президенте РФ по правам ребенка». Омбудсмен занимается защитой прав и законных интересов детей, имеет право запрашивать и получать информацию, привлекать специалистов для проведения экспертных и научно-аналитических работ, беспрепятственно посещать госорганы всех уровней и проводить их проверку, а в случае нарушений выдавать им свои рекомендации. Аппарат детского уполномоченного существует на балансе Общественной палаты РФ и не имеет собственного финансирования. В 2016 году он получил порядка 18,2 тыс. обращений. В субъектах РФ работают региональные детские омбудсмены, финансируемые из местных бюджетов. При уполномоченном по правам ребенка также действуют общественный и экспертный советы. Первым детским омбудсменом стал Алексей Головань, но ушел в отставку спустя несколько месяцев. С 2009 по 2016 год эту должность занимал Павел Астахов.