Свое предложение реформировать химию Канниццаро сформулировал в напечатанной им брошюре, которую лично раздал участникам исторического съезда химиков в Карлсруэ в 1860 году, и они не смогли отказаться от этого предложения. Не потому, что оно исходило от уроженца Палермо, тогда предложения сицилийцев не имели зловещего подтекста и ничем не отличались от любых других предложений, а потому, что, как выразился участник съезда, один из ведущих химиков того времени Лотар Мейер, по прочтении брошюры у него «пелена с глаз спала».
Фото: Zeitschrift fur Physikalische Chemie / Wikipedia
Химиками был накоплен огромный экспериментальный материал, но порой сравнивать результаты одного и того же опыта, проведенного разными исследователями, было невозможно, они словно говорили на разных языках, не было даже общепринятого понимания, что такое атом, а что такое молекула в химической реакции. Участник съезда Менделеев вспоминал: «В 50-х годах одни принимали O=8, другие O=16, если H=1. Вода для первых была HO… , для вторых, как ныне, вода H2O…. Смута, сбивчивость господствовали. …Химики всего света собрались в Карлсруэ для того, чтобы на конгрессе достичь соглашения, однообразия».
Долго им заседать не пришлось. Канниццаро раздал брошюры, они их прочитали, и хотя нашлись несогласные, но все понимали, что в них говорит ущемленное самолюбие, а не здравый смысл. Теория Канниццаро была гениально простой. Молекула — наименьшее количество вещества, вступающее в реакции и определяющее физические свойства соединения, атом — наименьшее количество элемента, содержащееся в молекулах. Расчет реакций надо вести по атомному весу элементов и молекулярному весу молекул, при этом атомный вес самого легкого элемента водорода равен 1, веса остальных элементов измеряются в этих единицах. Эквивалентом вещества в реакции служит эквивалент водорода.
Выстраивалась такая наглядная картина, что Менделееву оставалось только лечь спать, чтобы ему приснился периодический закон (по его собственному признанию, он увидел периодическую таблицу элементов во сне).
После съезда химики разъехались по своим университетам, а Канниццаро вступил в отряд Гарибальди. Для него это была вторая война за независимость родины. В первый раз в 1849 году сицилийцы потерпели поражение, Канниццаро уехал в университет Пьемонта, потом Генуи. На этот раз после победы он стал профессором химии в университете Палермо. Умер он в 1910 году профессором Римского университета и сенатором.
Сергей Петухов