С сенсационного поражения от новозеландцев начала свое выступление на чемпионате мира в Индианаполисе сборная России. Наши баскетболисты вели по ходу большей части встречи, но последние минуты провалили.
Новозеландцы — дебютанты мировых первенств, а сборная России приехала в Индианаполис в ранге вице-чемпионов мира. Правда, разница в классе между двумя командами не такая уж большая. У новозеландцев сейчас опытная и крепкая сборная, обыгравшая на пути к финальному турниру австралийцев, входящих в число лидеров мирового баскетбола. А в прошлом году на Играх доброй воли она одолела и бразильцев, и канадцев. Есть у нее в составе и игрок NBA Шон Маркс (Sean Marks) из Miami Heat. Кроме того, у ее тренеров, в отличие от российских, не было проблем с травмированными.А нашим головной боли с составом хватало. Так и не восстановился до конца после травмы ноги Андрей Кириленко. Он вышел на площадку лишь на седьмой минуте, сыграл мало (14 минут) и явно не в полную силу. С незалеченными повреждениями играли еще по меньшей мере три российских баскетболиста.
Однако поначалу все складывалось для сборной России неплохо. Первой пятерке в составе Никиты Моргунова, Руслана Авлеева, Василия Карасева, Сергея Чикалкина и Сергея Панова не удалось сразу завладеть инициативой. Но помогли замены. Спокойствие Кириленко, Захара Пашутина и Алексея Саврасенко передалось остальным, и к концу первой четверти игроки российской сборной вышли вперед. А во второй и вовсе полностью взяли игру в свои руки.
За шесть минут до окончания третьей четверти сборная России вела со счетом 53:35. А потом подопечных Еремина словно подменили. Они перестали попадать по кольцу как с дальней, так и с ближней дистанции (десять реализованных попыток из 29). А тут еще из-за перебора фолов сел на скамейку запасных основной разыгрывающий Карасев.
У новозеландцев же, напротив, начало получаться все, а главное — трехочковые (во второй половине игры они реализовали восемь дальних бросков из 13). В середине заключительной четверти разрыв в счете был уже минимальным, а за три с половиной минуты до финальной сирены новозеландские баскетболисты вышли вперед. Россияне тут же, правда, ответили двумя точными трехочковыми бросками Чикалкина, и показалось, что все встанет на свои места. Но в этот момент удача снова отвернулась от российской сборной.
Лучшими в составе наших соперников были признаны выступающие в студенческих командах США Пеко Кэмерон (Peco Cameron), Кирк Пенни (Kirk Penny), а также Маркс. На троих они набрали 62 очка, причем 40 — во второй половине встречи. В сборной России, если уж кого-то выделять, то, наверное, Авлеева, Захара Пашутина и Чикалкина. Хотя выделять никого не хочется.
"Это историческая победа для баскетбола маленькой страны в южной части Тихого океана,— громогласно заявил на пресс-конференции наставник новозеландцев американец Тэб Болдуин (Tab Boldwin).— Мы очень рады, мы горды. Мы уже доказали, что не затеряемся в компании сильнейших, но теперь нам этого мало". Болдуин сделал также неожиданное признание: "На подготовку к матчу со сборной России, фаворитом группы, ушло полтора года. Мы вместе с командой решили, что нашей основной целью на чемпионате мира является победа над ней".
"Мы играли неплохо в обороне и достаточно уверенно в нападении, но когда во второй половине матча на скамейку запасных сели Карасев и Кириленко, мы потеряли рисунок игры,— сказал заметно расстроенный Еремин.— Новозеландцы выстроили прекрасную зонную защиту, которую можно разбить только точными снайперскими попаданиями. Но мы почему-то засуетились, куда-то пропала уверенность, никто подолгу не мог решиться на дальний бросок. Но я не думаю, что ребята недооценили новозеландцев. Мы знали, что в контрольных встречах они одержали победы над очень сильными соперниками".
Поражение, однако, не поставило сборную России в критическую ситуацию. Первый этап на чемпионате — "втягивающий". Продолжить борьбу во втором получают право сразу три сборные из четырех, играющих в группе. Следующий соперник россиян — аргентинцы.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК