Компания L&H, производившая программное обеспечение, управляемое голосом, а также системы текстовой обработки голоса, в 2001 году объявила себя банкротом, опубликовав заявление о том, что с 1998 по 2000 год ее прибыли были завышены на $373 млн (в это время аудитором компании было бельгийское отделение KPMG).
В апреле 2001 года аудиторская компания PricewaterhouseCoopers (PwC), проведя по просьбе нового руководства L&H повторную проверку счетов самого крупного, корейского, отделения L&H, выяснила, что 70% продаж, указанных в бухгалтерских документах этого отделения, на самом деле не было. Обнаружилось также, что в корейском отделении компании применялась такая схема финансовых расчетов, чтобы скрыть махинации от внешнего аудитора — KPMG. Вскоре было установлено, что долги L&H составляют $500 млн и обнаружен факт завышения прибыли.KPMG подала иск к L&H, обвинив компанию в том, что она препятствовала проведению внешних аудиторских операций. В декабре 2001 года активы Lernout & Hauspie Speech Products NV приобрела ScanSoft.
Акционеры L&H подали на KPMG в суд, требуя возмещения убытков. Размеры возмещения, по предварительным оценкам, могут достичь $3 млрд. Рассмотрев жалобы акционеров, суд постановил, что в действиях американского и бельгийского отделений KPMG наличествовала преступная небрежность или умысел, когда аудиторы помогали L&H составлять отчет за 1999 год по форме 10-К (заверенный аудитором ежегодный отчет, подаваемый в SEC компаниями, имеющими более 500 акционеров и активы на сумму более $10 млн. Форма 10-К подается за 90 дней до окончания финансового года компании.— Ъ). Представители KPMG отвергают эти обвинения, заявляя, что мошенничества, если таковые и имели место, совершала исключительно L&H.
Это не единственный случай, когда KPMG обвиняется в потворстве мошенничеству. Возмещения ущерба, нанесенного KPMG, требуют и акционеры компании Xerox, чьим аудитором KPMG была до 2001 года. Xerox признала, что за пять лет она завысила прибыль в общей сложности на $6,4 млрд. После того как KPMG отказалась заверить годовой отчет компании за 2000 год, Xerox отказалась от ее услуг и обратилась к PwC. KPMG утверждает, что она боролась с попытками Xerox завысить свои доходы и не участвовала в обмане акционеров.
Еще один иск к KPMG подали акционеры сети аптек Rite Aid, признавшей завышение прибыли на $1,6 млрд за два года.
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА