В двух последних номерах журнал Forbes обращается к теме авиаперелетов первым классом. На основе опроса читателей журнал составил рейтинг авиакомпаний по принципу "чей первый класс лучше". Почти четверть проголосовавших назвали лучшей компанию Singapore Airlines.
Единственная претензия, которую можно предъявить рейтингу Forbes, состоит в том, что читателей несколько ограничили в возможностях выбора. Сначала эксперты журнала самостоятельно определили десятку лучших, а читателям доверили лишь распределять места в этой десятке. Кто знает, если бы читатели выбирали сами, вдруг хотя бы один да проголосовал за "Аэрофлот — Российские международные авиалинии"? Но увы, такого не было, а потому узнать, насколько первый класс российского государственного авиаперевозчика соответствует мировым стандартам, так и не удалось. Хотя не очень верится, что "Аэрофлот" лучше Singapore Airlines, занявшей первое место в рейтинге.Голосование читателей показало, что роскошь по-сингапурски — просто вне конкуренции. Второе и третье места в рейтинге с большим отрывом как от первого, так и от более низких мест заняли британская British Airways и гонконгская Cathay Pacific. Условно причисленные к первому классу самолеты Concorde оказались на шестом месте. 99 читателей Forbes проголосовали за них, доказав тем самым, что скорость перемещения из Европы в Америку или наоборот может быть важнее, чем скатерть от Givenchy или 25-сантиметровый телевизор. Последнее место в десятке заняла южноафриканская South African Airways.
Если проанализировать, чем именно выделяется обслуживание по первому классу в той или иной авиакомпании, можно заметить, что ряд примет роскоши присутствует в любом или большинстве салонов первого класса любой компании, но есть и уникальные черты, характерные только для одного перевозчика.
Так, розетка для компьютера-ноутбука — это практически классика, хотя есть исключения. Хорошие одеяла — общее место. Вино высокого класса вам тоже подадут практически везде. Кормить будут хорошо. Но где-то "хорошо" будет означать "много", где-то "хорошо" — "любое блюдо от шеф-повара высшего класса", в версии компании Virgin Atlantic "хорошо" — это право пассажира на любые причуды. Но в любом случае это не значит традиционный для эконом-класса выбор между двумя вариантами комплексного обеда.
Еще одно классическое отличие от эконом-класса — право пассажира первого класса смотреть не тот фильм, что показывают, а выбирать примерно из полусотни вариантов.
Кресла, превращающиеся в двухметровую кровать,— довольно распространенное явление для первых классов компаний, совершающих трансокеанские рейсы. Заслонка, отделяющая вас от соседа, помогающая сохранить privacy, читать или смотреть кино, когда сосед спит, тоже нередко встречается.
Некоторые компании не забывают пассажира первого класса и на земле — оплачивают суточное проживание в отеле, довозят в аэропорт и из аэропорта, выдают бесплатный мобильный телефон с местным номером. Ни одна из авиакомпаний пока не повторила уникальную услугу Virgin Atlantic — массаж в воздухе.
Зато практически везде пассажира порадуют подарком в виде крема для рук или для бритья, стоимость которого, впрочем, кажется смешной по сравнению с ценой билета первого класса. Средняя цена билета "туда-обратно" на трансатлантический перелет в первом классе — порядка $10 тыс. Впрочем, пассажиры победнее могут попасть в первый класс, накопив мили за счет программ "часто летающих пассажиров". А пассажиры побогаче — приобрести персональный самолет.