Парадокс изобретения Морзе заключается в том, что сам изобретатель до конца не понимал, как и почему работает его изобретение. Зато он точно знал, что должно у него получиться на выходе, и знал, что надо делать, чтобы это получилось. Сегодня такие инновационные бизнес-модели называют стартапами.
Фото: Mathew Brady / Wikipedia
В начале XIX века было обнаружено, что вблизи провода под током магнитная стрелка отклоняется, и появились всевозможные вариации телеграфов. Например, в телеграфе Павла Шиллинга, который считается первым в мире электромагнитным телеграфом, висело восемь магнитных стрелок с наклеенными на них бумажными кружками, с одной стороны белыми, с другой — черными. В передающем устройстве было восемь проводов и восемь клавиш, нажимая их, можно было поворачивать кружки то белой, то черной стороной и шифровать сообщения 16-значным кодом.
В середине 1830-х годов магнитные стрелки заменили электромагнитные реле, которые замыкали или размыкали электрическую цепь за счет движений сердечника электромагнита. С этого момента вопрос появления надежного телеграфа стал только вопросом времени.
Морзе был художником, в 1835 году его пригласили преподавать живопись в Нью-Йоркский университет, где он увидел рабочую модель телеграфа конструкции Вебера с электромагнитом и, вероятно, понял, какие возможности сулит этот прибор. Сначала он консультировался у университетских коллег-физиков и химиков, что надо сделать, чтобы усилить сигнал при передаче на большие расстояния (увеличить силу тока и намотать больше витков проволоки в электромагните), потом нашел постоянного партнера электромеханика Вейла, который за четверть будущих дивидендов доработал аппарат Морзе. Он был снабжен колесом. Притягиваясь магнитом на короткое время, оно оставляло на бумажной ленте короткий след (точку), на более длительное время — тире. Параллельно Морзе с Вейлом разработали азбуку из точек и тире.
Все это Морзе запатентовал в 1840 году на свое имя. Потом взял в компаньоны конгрессмена от штата Мэн, который в счет будущих прибылей пролоббировал правительственную субсидию в $30 тыс. для постройки телеграфной линии от Вашингтона до Балтимора. В 1844 году она заработала, а для Морзе начался этап отстаивания своих авторских прав в судах у партнеров и конкурентов, который длился долгих десять лет. Потом еще пять лет Морзе торговался с желающими пользоваться его телеграфом в Европе. Став богатым, он купил имение и ушел на покой, посвятив себя снова живописи и семье.
Сергей Петухов