В ближайшее время в тяжелой весовой категории в профессиональном боксе может сложиться запутанная ситуация. Лучший тяжеловес мира Леннокс Льюис не хочет встречаться с самым достойным, по мнению большинства специалистов, своим противником — украинцем Владимиром Кличко. А того, чтобы он встречался с кем-то еще, не хотят спонсоры и телевидение. В итоге британец вполне может лишиться одного из двух принадлежащих ему чемпионских титулов.
Все началось с заявления Леннокса Льюиса (Lennox Lewis) о том, что он считает матч против Владимира Кличко пустой тратой времени. Оно было, мягко говоря, неожиданным. После того как Льюис нокаутировал Майка Тайсона (Mike Tyson), фактически поставив крест на его карьере, а Кличко также без проблем победил популярного американца Рэя Мерсера (Ray Mercer) в бою за титул чемпиона Всемирной боксерской организации (WBO), казалось, что их встречи не избежать. Дело в том, что украинец, по мнению целого ряда экспертов, превратился в единственного достойного противника для британца, владеющего званиями чемпиона Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирного боксерского совета (WBC). Получивший титул Всемирной боксерской ассоциации (WBA) благодаря стечению обстоятельств Джон Руис (John Ruiz) у американских болельщиков особой популярностью не пользуется, а знаменитому Эвандеру Холифилду (Evander Holyfield) уже за 40.Тем не менее Льюис сказал, что, в отличие от потенциальных спонсоров, не заинтересован в поединке с Кличко. "Он слишком слаб для меня. Я все равно его легко нокаутирую",— объяснил свою позицию чемпион. Американская пресса увидела за этими словами элементарный страх британца перед украинцем и желание заработать на матчах с более слабыми боксерами.
Такими, как первый номер рейтинга IBF Крис Берд (Chris Byrd), которого Льюис считает наиболее подходящим для себя вариантом. Между тем даже руководители телеканала HBO, имеющего контракт с боксером, не торопятся подписывать соглашение на матч против Берда: тот имеет репутацию не более чем очень крепкого середняка, не способного обеспечить соответствующий чемпионскому поединку ажиотаж. Если же в течение месяца договор с американцем или другим боксером не будет подписан, Льюис автоматически лишится "золотого пояса" IBF.
Тем временем Владимир Кличко ответил на заявления британца. Он был более мягок: просто сказал, что, несмотря на обидные слова Льюиса, по-прежнему готов драться с ним. И, похоже, лишь согласие на встречу с украинцем даст шанс чемпиону остаться таковым.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ