Известный российский путешественник Федор Конюхов вернулся из Калмыкии, где завершился первый этап проекта "По следам Великого шелкового пути", рассчитанного на три года. В ближайшее время он намерен вернуться к более привычному для себя занятию — покорению океанов — и пересечь на весельной лодке Атлантику.
Сам Федор Конюхов называет калмыцкий этап экспедиции тренировочным. В том смысле, что 1500 км пути караван, который состоял из 13 двугорбых верблюдов и десяти лошадей, пролегал все-таки по России, своей земле: Калмыкии, Астрахани, Северному Дагестану, Ставрополью и Ростовской области. А учитывая, что экспедиция патронировалась лично калмыцким президентом Кирсаном Илюмжиновым, особых организационных проблем не было. "Нас, разумеется, везде принимали просто отлично, помогали чем могли,— говорит господин Конюхов.— Так что насчет организации у меня голова не болела. Единственное — ошиблись с лошадьми. Не стоило их брать в пустыню: постоянно приходится делать незапланированные остановки и искать для них воду. Поэтому отныне будем ездить только на верблюдах, причем их число увеличим до 21. А так больше переживал за самого себя. За то, как сумею сработаться с коллективом. Ведь я уже десять лет не ходил в командные экспедиции, все больше сам по себе. Но ничего, сработались".Как заверил Федор Конюхов, проект "По следам Великого шелкового пути" будет доведен до конца. Уже сейчас, считает путешественник, можно с уверенностью сказать, что второй этап состоится. По крайней мере, руководство Калмыкии и основной партнер экспедиции — Современный гуманитарный университет — намерены активно содействовать этому.
Продолжение экспедиции будет даже интереснее первого этапа. Условное название этой части путешествия, намеченной на будущий год,— "Дорога Большого седла". Маршрут пройдет через три мировых религиозных центра. "Участие в экспедиции примут приверженцы христианства, буддизма и ислама,— поведал Конюхов.— Мы стартуем из Калмыкии и идем на Китай, из Китая в Тибет, в город-монастырь Лхасу, центр буддизма. Потом караван двинется на юг в Саудовскую Аравию, в Мекку. И после этого повернем на север, к Иерусалиму. А заключительный, третий этап будет проходить через Сирию, Турцию и Дагестан в Калмыкию. Но это уже в 2005 году. Таким образом, в общей сложности участники экспедиции преодолеют 6 тысяч километров".
Что примечательно, Федор Конюхов не намерен следовать за караваном постоянно. Будут и запланированные отлучки — к океану. В частности, в 2004 году, когда пройдет очередная кругосветная регата Vendee Globe. Это, к слову, единственное соревнование, участвуя в котором Федор Конюхов так и не смог финишировать. "Я уже получил от организаторов гонки приглашение и, видимо, приму его",— отметил Конюхов. В настоящее время, как говорит путешественник, уже начались переговоры с верфью в Новой Зеландии о строительстве яхты для этой гонки. После его окончания Конюхов сам перегонит судно в Европу через мыс Горн, что станет хорошей тренировкой и проверкой лодки.
Ну а пока до начала этих проектов еще есть время, Федор Конюхов намерен реализовать одну свою идею. Через три месяца он стартует с Канарских островов на гребной лодке "УралАЗ", чтобы попытаться первым из россиян пересечь Атлантический океан на веслах. Лодка была построена в Англии специально для Федора Конюхова, ее торжественный спуск на воду состоится 25 июля.
ИВАН Ъ-ГРЕКОВ