Британские власти готовят революционные изменения в избирательном законодательстве, призванные увеличить низкую явку на выборах. Как сообщили в центральной избирательной комиссии страны, нынешней осенью будет опубликован проект снижения избирательного возраста с нынешних 18 до 16 лет.
Низкая явка на выборах — самая больная проблема английской демократии. На выборах в местные ограны власти и Европарламент явка зачастую не превышает 20%, и даже на последних парламентских выборах едва перевалила за 50-процентную отметку, став самой низкой за последние 70 лет. Традиционные способы борьбы с политической апатией (информационные кампании, уроки гражданской ответственности в учебных заведениях) не привели ни к чему, и власти решили прибегнуть к более радикальным мерам.Как сообщил председатель центральной избирательной комиссии Великобритании Сэм Янгер (Sam Younger), уже этой осенью его ведомство подготовит проект снижения избирательного возраста с нынешних 18 до 16 лет. Именно за счет политически активных тинейджеров и предполагается поднять явку на выборах. В настоящее время 16-летний гражданин Великобритании может жениться, служить в армии и платить налоги, но не имеет права голоса (а также права покупать алкогольные напитки). Алкогольное законодательство в компетенцию комиссии не входит, а вот справедливость в отношении избирательных прав решено восстановить.
Стоит напомнить, что в прошлом году избирательная комиссия Уэльса опубликовала составленный по заказу регионального правительства отчет, в котором рекомендовала снижение избирательного ценза до 16 лет. В пользу такого шага уже давно агитировал целый ряд общественных организаций. Представитель одной из них ("Общество за избирательную реформу") Алекс Фолкс (Alex Folkes) заявил, что снижение возраста избирателя "заинтересует молодых людей в политике, даст им голос и укрепит демократию".
Избирательная комиссия, однако, имеет лишь право совещательного голоса; окончательное решение вопроса остается за правительством и парламентом Великобритании. На этой неделе замминистра внутренних дел Джон Денхем (John Denham) дал понять, что кабинет прислушается к рекомендациям комиссии, и напомнил, что в 1969 году именно лейбористское правительство во главе с тогдашним премьером Харолдом Уилсоном (Harold Wilson) снизило избирательный возраст с 21 до 18 лет.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон