До четвертого круга Wimbledon добрались сразу три представителя России. Свои очередные матчи выиграли Елена Дементьева, Елена Лиховцева и Михаил Южный. Сегодня последнему предстоит более чем серьезное испытание — матч против первой ракетки мира Ллейтона Хьюитта.
Турниру этого года явно не везет. В том смысле, что фавориты вылетают один за другим, словно сговорившись. Очередным стал Никола Эскюде (Nicolas Escude), который по всем предматчевым раскладам должен был преодолеть барьер в лице Михаила Южного. Последний, при всем к нему уважении, в классе французу все-таки уступает. Однако россиянину повезло. Его соперник вышел на игру травмированным. Никола Эскюде получил растяжение брюшных мышц и, хоть и уверял перед игрой, что травма его не беспокоит, все же выглядел на корте достаточно скованно — ему явно недоставало скорости. Хотя, вероятнее всего, он попросту боялся усугубить повреждение и, возможно, подсознательно рассчитывал, что сможет пробиться в четвертый круг исключительно на классе. Для начала это привело к разгрому француза в первом сете. "Уступив в первой партии, я подумал, что терять уже нечего. Выбор был небольшой. Или начать играть в нормальный теннис, или просто бросить все это",— оправдывался француз на послематчевой пресс-конференции. И правда, во втором сете Эскюде резко прибавил. Настолько, что Южного уже можно было в расчет не брать. Собственно, счет партии 6:1 не в пользу россиянина говорит сам за себя. Но на большее француза не хватило — он безвольно провел еще два сета и вполне логично (не по табели о рангах, а по качеству тенниса, продемонстрированного в конкретном матче) уступил.Победе россиянина, как это ни странно, очень обрадовались в Австралии. Дело в том, что Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt), на которого в случае победы выходил Никола Эскюде, очень не любит с ним играть. Своим вылетом из соревнований в прошлом году австралиец обязан именно французу, которому он проиграл в четвертом круге. Теперь же ему достался более предсказуемый соперник. Немного отвлекаясь, можно отметить и такой факт: после победы Михаила Южного на турнире после первой недели остались только два теннисиста из числа посеянных под первыми 16 номерами. Такого не случалось за все время, что используется система посева. А введена она была на Wimbledon еще в 1927 году.
О Ллейтоне Хьюитте, одном из входящих в первые 16 сеяных, на Wimbledon в последние дни говорят вообще очень много. Все чаще, как о едва ли не единственном спортсмене, способном помешать британским теннисистам прервать наконец печальную традицию уступать титул чемпиона Великобритании иностранцам. А то, что у британских теннисистов действительно хорошие шансы, бесспорно. Речь, разумеется, о Тиме Хенмене (Tim Henman) (это второй представитель 16 сильнейших) и Греге Руседски (Greg Rusedski). Первый пробился в четвертый круг, обыграв южноафриканца Уэйна Феррейру (Wayne Ferreira), а второй был сильнее американца Энди Роддика (Andy Roddick), последнего, кстати, представителя США в мужской части турнира (в женской их еще семь человек). Ажиотаж вокруг этих теннисистов в Великобритании действительно огромный. Достаточно сказать, что за билетами на матч Тима Хенмена очередь занимали с утра пятницы. Многие банально разбивали палатки неподалеку от Всеанглийского теннисного клуба и не отходили ни на шаг, пока не получали заветный билет. Как поведала одна из страждущих, ради Wimbledon она пожертвовала даже личной жизнью, отказавшись от романтической недели на вилле на берегу Средиземного моря с неким итальянским кавалером. "Я хочу видеть, как англичанин 66 лет спустя вернет титул сильнейшего теннисиста мира на родину",— патриотично заявила дама.
Из событий в женской части соревнований стоит отметить победы Елены Лиховцевой и Елены Дементьевой. Что интересно, первой пришлось играть со своей тезкой — тоже Еленой. Только по фамилии Балтача (Elena Baltacha) — дочерью известного футболиста киевского "Динамо" Сергея Балтача. Правда, госпожа Балтача представляет не Украину и не Россию, а Великобританию, и именно благодаря этому получила wild-card. Что, впрочем, ей не помогло. Как и дружная поддержка трибун. Теперь Лиховцевой предстоит сыграть против Магдалены Малеевой (Magdalena Maleeva) — вполне проходимой соперницы. Так что до четвертьфинала Елена Лиховцева вполне может дойти. Как и Елена Дементьева. В матче против Ивы Майоли (Iva Majoli) она была весьма убедительна. И, будем надеяться, сыграет не хуже против Жюстин Энен (Justin Henin).
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ