На самом деле то, что сделал для североамериканского хоккея Доминик Гашек (Dominik Hasek), по-настоящему оценят не раньше чем лет через десять. Оба его Hart Trophy — призы самому ценному игроку регулярных чемпионатов, все шесть Vezina Trophy — награды сильнейшему вратарю сезона, даже нынешний Кубок Стэнли — в общем-то мелочи по сравнению с тем переворотом в сознании хоккейных менеджеров и тренеров, который совершил этот хоккеист.
Это сегодня успехи Евгения Набокова, Николая Хабибулина, Томми Сало (Tommy Salo), Милана Гнилички (Milan Hnilicka) и других вратарей из Европы не кажутся странными. Еще относительно недавно все было иначе. Был, правда, швед Пелле Линдберг (Pelle Lindberg), который в 1985 году, выступая за Philadelphia Flyers, получил Vezina Trophy. Но спустя несколько месяцев он погиб в автокатастрофе, так, по сути, и не раскрывшись. Был Владислав Третьяк, единственный, кого в NHL ставили в один ряд с великими канадскими голкиперами — Жаком Плантом (Jacques Plante), Кеном Драйденом (Ken Dryden), Терри Савчуком (Terry Sawchuk). Но у того просто не было шанса показать себя в Америке. Остальные европейские вратари, какой бы они прекрасной репутацией ни пользовались на родине, попадая в NHL, в лучшем случае тут же понимали, что самое правильное — сразу вернуться назад. В худшем — теряли талант, сидя на скамейке запасных своего клуба. Особая игра, слишком большое количество бросков, необходимость концентрироваться в каждом из восьми десятков матчей, а не в одном важном турнире в году — объяснений, почему так происходит, было множество. Вывод один — вратарю из Европы в NHL делать нечего.Гашек уехал в Америку без скандала, двадцатипятилетним, несколько сезонов верой и правдой послужив родному чехословацкому хоккею в Pardubice, армейской Dukla из Йиглавы, и сборной страны. Уехал, как сначала казалось, совсем не для того, чтобы вскоре покорить NHL. Первые два сезона в Chicago Blackhawks он появлялся в основном составе по большим праздникам, когда клубные тренеры давали отдых Эдди Белфору (Eddie Belfour). Более того, за фарм-клуб Гашек провел не меньше матчей, чем за главную команду.
Впрочем, после тренировок чикагцев некоторые хоккеисты рассказывали, что вообще-то Белфору забить гораздо проще, чем его чешскому дублеру. А знаменитый тренер Blackhawks Майк Кинэн (Mike Keenan) дал своему второму вратарю кличку Доктор Доминик за то, что тот как-то уж очень аккуратно, словно врач, проводящий сложную операцию, укрощал летящие в него шайбы. Роль голкипера номер один Кинэн Гашеку так и не доверил. Зато организовал его обмен в Buffalo Sabres, дав тамошнему коллеге Джону Маклеру (John Muckler) отличные рекомендации насчет чеха. И именно в Buffalo он стал лучшим.
Кличка Доктор Доминик быстро трансформировалась в Доминатор. Оказалось, что выделяет Гашека среди остальных гораздо больше качеств, чем подразумевалось чикагским прозвищем. К реакции и умению мягко подставить под шайбу ловушку добавились фантастическая акробатическая подготовка (броски он отбивал чем угодно — и плечом, и, если надо, спиной, в каком-угодно положении — и стоя, и сидя, и лежа), дар предвидения (чех не раз страховал своих защитников, далеко выкатываясь из ворот и выступая в роли либеро), хитрость (он вроде бы открывает угол, но только для того, чтобы в момент атаки, которую сам, по существу, подготовил, закрыть его), а еще — ничем не объяснимая, но существующая в реальности способность психологически подавлять форвардов соперника. О ней лучше всего могут рассказать хоккеисты сборной России во главе с Павлом Буре, которые на Олимпиаде 1998 года, блестяще проведя все матчи, в финале стали не похожи сами на себя.
После той победы он впервые заговорил об уходе. Но все же решил остаться, чтобы выбить последний кирпич из древнего стереотипа и опровергнуть мнение, что даже самый лучший вратарь из Европы не в состоянии добыть для своей команды Кубок Стэнли. Гашек его под занавес карьеры, в тридцать семь лет, завоевал, хотя для этого ему понадобилось уйти из почти родного Buffalo в Detroit Red Wings. "Все. Кубок был как раз тем, чего мне не хватало",— скажет он, комментируя свой уход.
В Detroit между тем сейчас заняты поисками преемника Доминатора. Называются кандидатуры Байрона Дафо (Byron Dafoe), Майка Рихтера (Mike Richter) и... Белфора. Ни один из этих известных голкиперов равноценной заменой Гашеку, конечно, не станет.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ