Воскресный этап чемпионата мира в "Формуле-1" не предвещает никаких неожиданностей. Как правило, на Нюрбургринге, трассе, которую можно называть "домашней" для Михаэля Шумахера, немец побеждает без труда.
В этом году Нюрбургринг, легендарный немецкий автодром, отмечает 75-летие. Когда-то он считался чуть ли не самой интересной и сложной трассой в календаре "Формулы-1". Обилие крутых поворотов, сужений — все это увеличивало риск до предела и провоцировало пилотов на обгоны.Все изменилось после того, как в 1976 году на Нюрбургринге попал в аварию и чуть не сгорел заживо Ники Лауда (Niki Lauda). Тогда Международная федерация автоспорта начала принимать масштабные меры по повышению безопасности "Формулы-1", и Нюрбургринг стал одной из жертв этой кампании. Трассу максимально спрямили, узкие участки расширили, и самый захватывающий этап гонок превратился в едва ли не самый скучный — с минимумом обгонов и борьбы вообще. В этом году, правда, организаторы, учтя пожелания болельщиков, добавили один сложный поворот, но вряд ли это сделает гонку более зрелищной.
Понятно, что на таких трассах почти всегда побеждают самые быстрые машины. Последние два года выигрывала Ferrari, точнее Михаэль Шумахер (Michael Schumacher). Он утверждает, что на Нюрбургринге чувствует себя особенно комфортно: ведь совсем неподалеку его родной город Керпен. Трассу немец знает отлично. В этот раз он ограничился поверхностным осмотром автодрома с вертолета, хотя его коллеги, зная о появлении нового виража, решили проехаться по трассе накануне свободных заездов.
Да и самим вчерашним свободным заездам Михаэль Шумахер, кажется, не придавал большого значения. Он признался журналистам, что в это время будет думать о футболе. "Жаль, что заезды пришлись как раз на матч Германия--США",— заявил немец.
Неужели на Гран-при Европы опять будет так же скучно, как в шести из восьми гонок этого сезона, выигранных Шумахером-старшим?
Будто пытаясь искусственно создать интригу, один из репортеров прямо набросился на Ральфа Шумахера (Ralf Schumacher), требуя объяснить, почему две недели назад в Монреале тот даже не пытался обогнать старшего брата, хотя возможность была. "А вы много знаете гонщиков, способных обогнать Михаэля? — вопросом на вопрос ответил Шумахер-младший и добавил: — Знаете, я не люблю неоправданного риска, поэтому, когда вижу, что обгон может привести к большим неприятностям, не иду на него".
Подвигов, которые хотя бы ненадолго вернули интерес к чемпионату, ждут и от Дэвида Култарда (David Coulthard). Но он честно признается, что его McLaren сегодня не конкурент Ferrari: "Нет, мы, конечно, будем сражаться, и может произойти всякое, но Михаэль остается безусловным фаворитом". Заодно шотландец использует момент, чтобы развеять появившиеся в последнее время слухи о его уходе из команды. Оказывается, что Култард на днях говорил с шефом McLaren Роном Деннисом (Ron Dennis), и шеф уверил гонщика в том, что место в "конюшне" на следующий сезон для него забронировано.
Единственный, кто, судя по всему, готов биться по-настоящему и не теряет надежды,— это, как обычно, Хуан Пабло Монтойя (Juan Pablo Montoya). В отличие от своего партнера по Williams Ральфа Шумахера колумбиец, чувствуется, остро переживает свои неудачи. До сих пор он вспоминает, как в Канаде приблизился вплотную к Шумахеру-старшему, и тут у него "полетел" — второй раз подряд — двигатель. За две недели, прошедших после Гран-при Канады, инженеры BMW сделали, как они говорят, все возможное, чтобы такое не повторилось. А Монтойя заявляет, что приложит все усилия для того, чтобы на сей раз опередить немца.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ