У немцев были перед матчем проблемы с составом, но Руди Феллеру (Rudi Voeller) все же удалось выставить на игру всех тех игроков, кого он хотел. Вернулись в строй, в частности, пропустившие из-за перебора желтых карточек предыдущую игру с парагвайцами Дитмар Хаманн (Dietmar Hamann) и Кристиан Циге (Christian Ziege). Преувеличенными оказались и слухи о серьезной травме Михаэля Баллака (Michael Ballack). Оставил в основном составе Руди Феллер (Rudi Voeller) также автора единственного гола в матче с парагвайцами — Оливера Нойвилля (Oliver Neuville).
Наставник американцев Брюс Арена (Bruce Arena) сделал меньше замен по сравнению с предыдущим матчем. Он посадил на скамейку ветерана Джеффа Эгуса (Jeff Agoos), зато место в основном составе получил отбывший дисквалификацию Фрэнки Хейдук (Frankie Hejduk).Первый тайм можно разделить на две части — до забитого мяча и после него. До 39-й минуты американцы полностью контролировали ход игры. Они владели мячом меньше соперника, но атаковали намного острее. Оливеру Кану (Oliver Kahn) по крайней мере трижды пришлось спасать свои ворота. Самый реальный шанс имел Лэндон Донован (Landon Donovan). 21-летний полузащитник выходил один на один с вратарем немцев, но растерялся и оказался чересчур близко к голкиперу, сумевшему ликвидировать опасность.
На 39-й минуте немцы забили гол. Конечно, головой, после розыгрыша штрафного. Последовал длинный навес в штрафную в исполнении Кристиана Циге, высокий прыжок в исполнении Михаэля Баллака — и мяч оказался в сетке ворот Брэда Фриделя (Brad Friedel). Пропустив, сборная США на какое-то время растерялась. И немцы едва не увеличили разрыв в счете. Попав в штангу, прекрасную возможность забить свой шестой мяч на чемпионате упустил Мирослав Клозе (Miroslav Klose).
Но в начале второго тайма самой заметной фигурой на поле вновь стал Оливер Кан. Он отражал удары с близкого расстояния, перехватывал прострельные передачи, снимал мяч с голов американцев после навесов. Но дважды и он едва не оказался бессилен помочь партнерам. Клаудио Рейне (Claudio Reyna) удалось перебросить мяч через немца, когда тот выбежал слишком далеко из ворот, промахнулся он всего на несколько сантиметров. А еще один раз мяч из пустых ворот вынес Торстен Фрингс (Torsten Frings). Немцам в эти моменты просто повезло.
Концовка матча была малоинтересной и прошла под раздраженный свист трибун: немцы начали откровенно играть на удержание счета. Последний шанс сравнять счет американцы упустили за две минуты до финальной сирены. Тони Сэннех (Tony Sanneh) выиграл на линии чужой вратарской верховую дуэль у немецких защитников, но пробил мимо ворот.
После матча большинство немецких футболистов заявило, что это был самый трудный матч для их команды на чемпионате. "Сегодня нам пришлось очень туго,— признался, например, Михаэль Баллак.— Американцы сейчас в прекрасной форме, кроме того, они находились после успеха в игре с мексиканцами на подъеме. Прессинг в их исполнении впечатляет. Нас выручил Оливер Кан. Мы победили во многом благодаря его мастерству".
"Я горжусь тем, как играла моя команда,— сказал Брюс Арена.— Мы показали всему миру, что в США умеют играть в футбол. У этой игры есть будущее в нашей стране. Оливер Кан продолжает восхищать своей игрой. Он вытащил несколько трудных мячей, и это решило исход игры. Но с другой стороны, не могу не сказать, что у немцев прекрасно обученная и очень опасная команда. Мы создали множество моментов, но не забили, наш соперник — всего два, но один из них реализовал".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК