Принятые в FIFA родоначальники футбола, англичане, приехали в Бразилию главными наряду с хозяевами, фаворитами турнира. Они не смогли даже выйти из группы. В первом же матче Англию благодаря голу Джо Гаэтьенса (Joe Gaetjens) обыграли слабые американцы.
В решающем матче произошла еще более громкая сенсация. В присутствии 200 тыс. зрителей бразильцы уступили на новом стадионе Maracana заклятым врагам, уругвайцам.1954 год
Не проигрывавшая в течение четырех лет никому венгерская сборная в финале турнира уступила (2:3) тем же немцам, которых разгромила в предварительном раунде со счетом 8:3.
1958 год
Созданная фактически заново после провала восьмилетней давности бразильская сборная в блестящем стиле выиграла чемпионат. Ключевую роль в ней играли совсем молодые футболисты, в том числе 18-летний Пеле (Pele).
1962 год
Вице-чемпионы мира, шведы, не смогли даже выйти из группы, а потерявшиеся из-за травмы Пеле бразильцы снова завоевали "золото".
1966 год
Бразилия, которая снова лишилась травмированного Пеле, не вышла из группы. Там же закончила свой путь мощная Италия, сенсационно проигравшая сборной КНДР в Мидлсборо.
1970 год
Бразилия стала чемпионом, выиграв все без исключения матчи.
1974 год
Голландские футболисты, которые до сих пор не добивались особых успехов, показали совершенно новый футбол, тут же названный тотальным. Приспособиться к нему не мог ни один соперник команды Ринуса Михелса (Rinus Michels), в том числе бразильцы. Поражение голландцев в финале от немецкой сборной уже выглядело неожиданностью.
1978 год
Первое очко африканской сборной на чемпионатах мира: Тунис сыграл вничью с самими немцами.
1982 год
Чемпионы мира, аргентинцы, которых усилил Диего Марадона (Diego Maradona), начали свой путь на чемпионате с поражения от Бельгии — 0:1.
Еще больше удивил Алжир. Африканцы в групповом турнире благодаря голам Рабаха Маджера (Rabah Madjer) и Лахдера Беллуми (Lakhder Belloumi) — по сути, первых африканских звезд — обыграли Германию со счетом 2:1.
1986 год
Сборная СССР, блестяще проведя групповой турнир, по ходу которого венгры были разгромлены со счетом 6:0, оступилась в 1/8 финала с бельгийцами.
1990 год
Сборная Камеруна под руководством советского тренера Валерия Непомнящего, возглавляемая 38-летним форвардом Роже Милла (Roger Milla), потрясла футбольный мир, обыграв аргентинцев, румын и колумбийцев и выйдя в 1/4 финала, где лишь в дополнительное время проиграла англичанам.
В 1/8 финала пробилась Коста-Рика, одолевшая шведов и шотландцев.
1994 год
Сборная Саудовской Аравии заняла второе место в своей группе, обыграв бельгийцев.
1998 год
Сборная Хорватии, которую никто не причислял к фаворитам турнира, стала его бронзовым призером, а ее лидер Давор Шукер (Davor Suker) — лучшим бомбардиром.