— Ваше общее впечатление о чемпионате мира?
— Боюсь, оно не блещет оригинальностью. Я, как и все, несколько удивлен тем, как такие команды, как Сенегал, Корея, США и Япония, оказались готовы к чемпионату куда лучше, чем французы, аргентинцы или португальцы, не пробившиеся во второй раунд.— И в чем, по-вашему, суть проблемы?
— По-моему, корни неубедительного выступления грандов в том, что они неправильно готовятся к таким турнирам. Посмотрите на тех же азиатов. У них тренировочные сборы занимают месяцы, они вели свои сборные к этому турниру годами, подбирали игроков с прицелом на будущее. И добились результата. А футболисты, выступающие в европейских чемпионатах, особенно те, кого принято считать звездами, приехали на первенство мира, не успев отойти от своих клубных проблем. И беда даже не в их физической готовности — этот вопрос в принципе разрешим. Скорее, они оказались не готовы эмоционально к тому, чтобы выложиться на все сто. А это смертельно на таких коротких турнирах, где решающим может стать каждый матч.
— Может, проблема все-таки не в футболистах, а в тренерах, неправильно подошедших к подготовке?
— Ну кто усомнится в квалификации Роже Лемера? Или Марсело Бьелсы? Но ведь они находятся в ситуации, когда не тренер определяет буквально поминутно, что и когда делать его футболисту, а обстоятельства. Все завязано зачастую на таких немыслимых еще двадцать лет назад вещах, как, например, возможность футболистов вовремя прибыть на сборы. Ведь расписание некоторых нынешних звезд больше походит на ритм жизни голливудских актеров. И в итоге сборная Франции, где играют лучшие футболисты чемпионатов Италии и Англии, не смогла забить ни одного мяча. С аргентинцами немного другая история. Их довольно сильно переоценили. Наверное, впечатлившись тем, как команда прошла отборочный турнир. Но это было уже достаточно давно. Сюда сборная прибыла, растеряв по дороге те качества, что позволяли ей побеждать. Я думаю, что для аргентинцев провал на этом первенстве даже полезен. Это вынудит тренеров активнее привлекать молодежь. А с молодежью у них никогда не было проблем.
— После ваших слов складывается впечатление, что нужно ждать сенсационного состава финальной пары?
— До такого, пожалуй, не дойдет. Если вас интересует мой прогноз, то одно из мест в финале, скорее всего, достанется англичанам. Команда мне как специалисту очень импонирует. Давно уже не видел, чтобы кто-то играл по столь отлаженной по всем параметрам тактической схеме. К тому же и футболисты подобрались отменные и — что важно — голодные до побед. Есть, правда, у сборной Англии один, но существенный в данной ситуации недостаток. Вся игра завязана на Дэвиде Бекхеме. Всегда опасно полагаться только на одного футболиста. Пока он опровергает все опасения относительно своей способности выступить на очень высоком уровне. И если его пасы и исполнение стандартных положений и впредь будут такими же острыми, англичане до финала дойдут.
— Но ведь им следующий матч предстоит провести против бразильцев...
— Это, конечно, задачу усложняет. Сборная Бразилии и правда играет очень мощно. Но лишь на фоне таких команд, как сборная Бельгии. А вот с очень хорошо организованными англичанами излишнее увлечение бразильцев атакой, вдруг проявившееся на первенстве мира, наверняка сыграет с ними злую шутку. На одном лишь индивидуальном мастерстве им выехать не удастся.
— Вы, бывший тренер сборной Германии, о своей родной команде пока еще ни слова не сказали.
— Нашу команду сбрасывать со счетов тоже нельзя. Ее сила в характере, в единстве. Сейчас много говорят о том, что в сборной Германии нет звезд, сопоставимых по уровню с Уве Зеелером, Францем Беккенбауэром или Лотаром Маттеусом и Юрганом Клинсманном. Но зато команда трудолюбива. А удача, как показывает мой опыт, сопутствует как раз трудолюбивым. И то, что команда именно такая — полностью заслуга Руди Феллера. Кроме того, сборной Германии немного еще и везет. Она еще не сталкивалась с грандами. Сборная Германии — второй, на мой взгляд, участник финала.
— Кого из футболистов можно назвать открытием чемпионата?
— Звезд уровня Диего Марадоны я не увидел. Даже Мирослав Клозе игрок уже состоявшийся. У него отличные данные, но серьезного качественного рывка вперед ждать от него трудно. Скорее, под этот чемпионат подходит определение звездопад. В любом случае те деньги, которые тратятся сейчас на покупку известных футболистов, теперь уже не кажутся столь оправданно потраченными. Да и вообще, трудно ждать от чемпионата мира открытий, когда футбола в году так много.
— В сборной России вам никто из игроков не запомнился?
— Я видел ее матч с бельгийцами. До чемпионата я полагал, что проблем с выходом из группы у вашей команды не будет. Но, увы, оказался не прав. Как мне кажется, я в какой-то мере поддался мнению, отражаемому в средствах массовой информации, и неправильно расставил акценты. Сборная России (СССР) всегда брала отлаженной командной игрой и хорошей физической готовностью. На этот раз ни того ни другого я, к сожалению, не увидел.
Что до имен, которые я мог бы назвать, то опять, боюсь, не блесну глубокими познаниями. Помню, конечно, на что способны те российские футболисты, что составляли сборную на чемпионате Европы 1996 года, против которых сборная Германии под моим руководством выступала в групповом турнире. Но мы тогда победили довольно легко. Не стану вдаваться в подробности, но странно было бы ожидать, что за прошедшие шесть лет российские ветераны стали сильнее. А молодежь талантливая у вас наверняка есть. Главное — правильно ее довести до высокого уровня.