Вопреки надеждам многих наблюдателей, съезд не избрал Егора Гайдара премьер-министром. Не помогла этому даже вчерашняя добровольная уступка президента — предложенная им к Конституции поправка о необходимости согласования с ВС кандидатур четырех министров. Потерпела крах и попытка проправительственно настроенных депутатов заблокировать закон об изменениях и дополнениях в Конституцию России. Так что реформаторское правительство и его сторонники в депутатском корпусе потерпели достаточно серьезное поражение. Однако пока Егор Гайдар все еще остается в статусе исполняющего обязанности, и можно ожидать, что голосование по его кандидатуре состоится еще раз — после принятия закона о Совете Министров.
Вчерашний день начался с выступления Егора Гайдара. После окончания его выступления Руслан Хасбулатов попытался убедить депутатов сразу же и проголосовать по кандидатуре премьера. И хотя спикер, излагая свою просьбу, не ссылался на президента, многие наблюдатели полагают, что это было сделано по взаимной договоренности Ельцина и Хасбулатова. Бдительный лидер фракции "Смена — Новая политика" Андрей Головин, как всегда элегантный, но небритый, сказал в кулуарах съезда, что "постановка вопроса о Гайдаре перед голосованием президентской поправки" означает "сговор" спикера с президентом. Позднее оказалось, что оценки г-на Головина оказались несколько поспешными, поскольку депутаты все же решили голосовать по кандидатуре премьера тайно, что отложило эту процедуру до обеденного перерыва. А депутаты в это время как раз и занялись рассмотрением поправок (в том числе и президентской) к Конституции. В итоге депутаты приняли квалифицированным большинством не только поправку президента, но и еще несколько поправок, вовсе не способствовавших увеличению симпатий Бориса Ельцина к съезду. Благодаря умелым действиям спикера президенту не удалось осуществить и давешнюю угрозу съезду — отозвать "свою" поправку, если Гайдар будет завален.
Несмотря на протесты представителя президента на съезде первого вице-премьера Владимира Шумейко депутаты вернулись к поправке члена фракции "Смена — Новая политика" Олега Плотникова к статье 121-6, которая предусматривает немедленное прекращение полномочий президента, если тот попытается изменить государственное устройство России, или каким-либо другим образом парализовать деятельность нынешнего депутатского корпуса. Тем не менее, несмотря на принятие этой поправки, радостно встреченное оппозицией, крайне трудно представить ситуацию, в которой может пригодиться такое положение Конституции. С таким мнением согласен и Сергей Шахрай, назвавший поправку "моральным пинком президенту".
Пока депутаты сражались за поправки, журналисты, аккредитованные на съезде, устроили маленький тотализатор (ставка составила всего 100 рублей). Играли на количество голосов, которые наберет Гайдар при тайном голосовании. Мнения игроков разделились почти поровну: из 70 игроков 35 поставили на Гайдара (причем названные ими цифры превышали необходимую для утверждения планку в 521 голос). Другая половина половина была настроена более пессимистично (в том числе гость съезда Константин Боровой).
После первого перерыва члены президиума вышли из закрытых отсеков подозрительно веселыми. Предположение журналистов, что президиум в полном составе заранее отпраздновал "смерть Гайдара", было вскоре рассеяно. Выяснилось, что отмечали день рождения председателя Совета Республики ВС Николая Рябова, которому исполнилось 46 лет.
Тайное голосование проходило с 14.00 до 16.00. Однако его результаты стали ясны уже после того, как Хасбулатов, подойдя к кабинке, сказал, что Гайдар понял все слишком поздно. Стало понятно — Гайдар не пройдет. Предварительный подсчет голосов был завершен примерно к 17.00. Однако спикер с триумфом не спешил. Депутаты приняли в целом Закон "Об изменениях и дополнениях в Конституцию РФ" и постановление "О порядке работы над новой Конституцией РФ". Обсуждение постановления по выборам глав администраций перенесли на сегодня.
В течение всего вечернего заседания попытки депутатов добиться официальных итогов тайного голосования пресекались спикером с вкрадчивой улыбкой. "Потом, потом", — увещевал он. В результате доклад председателя Комитета ВС по международным делам и внешнеэкономическим связям Евгения Амбарцумова по рамочному соглашению между Россией и США относительно безопасных и надежных перевозок, хранения и уничтожения оружия массового поражения от 17 июля с. г., получившему на съезде условное обозначение "Ельцин-Буш", сопровождался непрерывным ропотом возбужденных депутатов. Но спикер решил не испытывать до конца депутатское терпение и сам предложил депутатам, чтобы с этим соглашением, "подсунутым президенту Козыревым", разобрался ВС.
Около 17.00 Руслан Хасбулатов позволил председателю счетной комиссии огласить итоги тайного голосования: 467 — "за", 486 — "против". Таким образом, банк в 7 тыс. руб. сорвал испанский журналист Родриго Фернаднес (газета "Эль Паис"), который поставил на цифру 477.
Гайдар воспринял известие достойно — в момент оглашения результатов весь правительственный ряд засветился улыбками: "Мы ничего другого и не ждали", а Владимир Шумейко пожал и. о. премьера руку. Президент при оглашении результатов не присутствовал. Егор Гайдар оптимизма не теряет: по завершении заседания он заявил журналистам, что намерен делать "то же самое, что делал раньше". Спикер же, покончив с одним из главных дел съезда, отправился вместе с другими членами Президиума к Николаю Рябову допивать коньяк.