На чемпионате мира по ралли Колин Макрей из Ford прервал серию побед гонщиков Peugeot. В третий раз подряд шотландец выиграл свое любимое Acropolis Rally в Греции.
Греческий гравий только на первый взгляд выглядит покрытием удобным и не сулящим неприятностей. На самом деле все эти мелкие камни и огромный слой пыли на дороге представляют не меньшую опасность, чем, скажем, снег в Швеции или непроходимая грязь в Новой Зеландии. По крайней мере тем, кто уходит на старт спецучастков первыми и расчищает трассу для других, приходится нелегко. На это, в частности, жаловался в Греции лидер чемпионата мира Маркус Гронхольм (Marcus Gronholm) и его партнеры по Peugeot. Для них это ралли было нелегким.Зато у Ford дела шли отлично. Причем вперед вырвался не Колин Макрей (Colin McRae) — главная звезда команды,— а его куда менее известный напарник Маркко Мартин (Markko Martin). 26-летний эстонец как раз воспользовался тем обстоятельством, что начинал позади практически всех ведущих пилотов, и получилось, что они поработали для него "дворниками". "Вы знаете, но ралли дается мне удивительно легко! Словно это компьютерная игра, а в руках у меня не руль, а клавиатура",— радовался во второй день Acropolis Rally Маркко Мартин.
К этому моменту он уже на минуту опережал Колина Макрея, а отрыв от чемпиона мира Ричарда Бернса (Richard Burns) был и того больше. Но радость Мартина оказалась преждевременной. Неприятность подстерегла и его: два прокола колеса — и четыре минуты потеряны. Единственное, что ему после этого удалось, это зацепиться за шестое, дающее одно очко в зачет чемпионата место.
Перед заключительным днем Колин Макрей опережал Ричарда Бернса, своего, по сути, единственного конкурента, на полминуты. Немного, учитывая, что на последних спецучастках Peugeot англичанина выглядела явно быстрее Ford шотландца. Но и Ричарду Бернсу не повезло. На одном из виражей его автомобиль занесло, и этот занос стоил ему подвески. Чемпион мира выбыл из гонки. "Безумно жаль,— говорил потом неудачник.— Я чувствовал — еще чуть-чуть и выйду вперед".
Колин Макрей признался, что поломка Бернса стала для него большим облегчением: можно было сбавить скорость, поскольку Маркус Гронхольм отставал весьма прилично. Правда, спокойным финиш у шотландца все равно не получился. На крутом повороте он, как и Бернс, не совладал с машиной, и та вылетела на обочину. К счастью, удар о дерево не вывел машину из строя.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ