Нынешняя теннисная неделя получилась самой удачной для россиян в этом году. Анастасия Мыскина и Евгений Кафельников вышли в финалы довольно крупных турниров, и наш теннисист одержал победу — свою первую в сезоне.
Проходившие в эти дни турниры следует рассматривать прежде всего как подготовку к стартующему через неделю Wimbledon. Проходят они на траве, то есть именно на том покрытии, на котором проходит и самое престижное теннисное соревнование года. И похоже, что Евгений Кафельников на травяных кортах чувствует себя гораздо увереннее, чем на земле. Во всяком случае, в Галле россиянин, который грунтовую часть сезона откровенно провалил, играл весьма неплохо.Правда, нестабильно. Скажем, в четвертьфинале с чехом Богданом Улиграхом (Bohdan Ulihrach) Евгению Кафельникову пришлось приложить немало усилий, чтобы переломить ход матча. Число же двойных ошибок, которые он допустил, просто кошмарное — 22! Россиянин объяснил такое огромное число неудачно выполненных подач тем, что был вынужден рисковать. "Богдан здорово принимал, поэтому подача должна была быть чрезвычайно сложной",— говорил российский теннисист.
В полуфинале с датчанином Кеннетом Карлсеном (Kenneth Carlsen) Евгений Кафельников также был не безгрешен и позволил сопернику побороться. А в финале российского теннисиста ждал кумир немецкой публики Николас Кифер (Nickolas Kiefer). Матч прошел по уже ставшему для Евгения Кафельникова на одном из любимых его турниров привычным сценарию. Сначала он дал оппоненту разыграться: в результате немец первую партию взял. Но потом игра выравнялась.
Николас Кифер, который в предыдущих раундах одолел двух таких грандов быстрых кортов, как Пит Сампрас (Pete Sampras) и Роже Федере (Roger Federer), испытывал большие проблемы, когда у его соперника шел прием. А получался он у Кафельникова достаточно часто. После матча Кифер будет винить себя за нелепые, по его мнению, оплошности, сделанные в ключевые моменты двух сетов: "Я играл попросту глупо". Однако следует сказать, что немец виноват в них лишь отчасти. Основная заслуга в победе все-таки принадлежит Кафельникову, который заставлял противника играть неточно. Скажем, с его хлестким бэкхендом, благодаря которому россиянин сделал брейк в начале третьей партии, вряд ли кто-то сумел бы справиться.
Этот брейк, как выяснится чуть позже, и стал решающим. Николас Кифер предпринимал попытки отыграться, но все они остались тщетными: на сей раз на своей подаче его противник действовал надежно и добыл чек на $100 тыс., полагающийся победителю турнира.
После матча Евгения Кафельникова, разумеется, спросят, не означает ли этот успех, что кризис в его игре наконец преодолен? Тот ответит осторожно: "Да уж, сезон и в самом деле для меня получался не лучшим. И в этом смысле нынешняя победа крайне важна. Главное, я почувствовал, что могу выигрывать".
Женский турнир в Бирмингеме был менее представительным по составу, а посему выход в финал Анастасии Мыскиной переоценивать не стоит. По-настоящему сильная соперница досталась ей лишь в заключительном матче. Да и то Елена Докич (Jelena Dokic), хотя и была посеяна в Англии под первым номером, к признанным специалистам по игре на травяных кортах не относится. Она и сама признала, что до сих пор ощущала себя не слишком комфортно, выступая на таких покрытиях, добавив: "Тем ценнее для меня победа".
Анастасию Мыскину сгубили три кряду двойные ошибки в первом сете. Создалось впечатление, что она так и не сумела потом отойти от этой неудачи и игра пошла, что называется, в одну калитку.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ