Португальскую сборную устраивала победа: тогда она точно обеспечивала себе выход в 1/8 финала. Могла команда Антониу Оливейру (Antonio Oliveiro) попасть в play-off и в случае ничьей, но для этого американцы должны были уступить полякам.
Ни первый, ни второй вариант не сработал. Португалия повторила плачевную судьбу Франции и Аргентины, проиграв в драматическом матче сборной Южной Кореи. По большому счету португальцы могут винить в поражении только самих себя.На стороне никогда не добивавшихся крупных успехов хозяев было многое: преимущество своего поля, мощнейшая поддержка трибун, отменная физическая подготовка, строжайшая игровая дисциплина, неистовое желание пройти как можно дальше в турнире. "Мои футболисты не боятся сильных команд,— уверенно заявил перед матчем голландский тренер Гус Хиддинк (Guus Hiddink).— Мы в состоянии обыграть любого соперника. А против португальцев изберем фланговые атаки".
В пользу европейцев говорило наличие в составе настоящих звезд, выступающих в сильнейших клубах континента, таких, как вратарь португальского Porto Витор Байя (Vitor Baia), защитник итальянского Lazio Фернанду Коуту (Fernando Couto), его партнер по обороне Абель Шавьер (Abel Xavier) из английского Liverpool, полузащитник итальянского Inter Сержиу Консейсау (Sergio Conceicao), неподражаемый Луиш Фигу (Luis Figo) из Real, нападающие Паулета (Pauleta) из французского Bordeaux и Нуну Гомиш (Nuno Gomes) из итальянской Fiorentina.
Первые 20 минут преимуществом владели корейцы, в составе которых выделялся Ли Ен Пю (Lee Young-pyo), нанесший прицельный удар по воротам Байи, а также Ю Сан Чул (Yoo Sang-chul), затерзавший португальцев на правом фланге. Парадоксально, но невысокие азиатские футболисты выиграли большинство воздушных дуэлей у превосходящих их в росте португальцев.
В середине первого тайма аргентинский судья Анхель Санчес (Angel Sanchez) удалил с поля Жоау Пинту (Joao Pinto) за грубую игру в центре поля против Парк Чжи Суна (Park Ji-sung). Все протесты игроков португальской команды, дружно обступивших главного арбитра, остались не услышанными.
Играя в меньшинстве, европейцы не пали духом, не отошли всей командой назад, сделав ставку на спасительную для них ничью, а как ни в чем не бывало продолжали атаковать. Незадолго до перерыва Фигу бросил по центру в прорыв Паулету, который убежал сразу от двух корейских защитников. Перед ним остался одинокий вратарь Ли Вун Чжа (Lee Woon-jae), но и он оказался не в силах помешать нападающему пробить. Однако мяч после удара португальского форварда ушел в "молоко".
После перерыва второй стопроцентный момент был у Паулеты, когда Фигу навесил с углового. На этот раз сработала потрясающая реакция голкипера, отразившего удар нападающего; мяч попал в перекладину. Паулу Бенту (Paulo Bento) на левом фланге пытался остановить проход Ли Ен Пю, приняв убегающего соперника на бедро. Вторая красная карточка, когда до финального свистка оставалось еще 20 минут, поставила в очень сложное положение сборную Португалии. Счет 0:0 продержался всего пять минут. Победный гол сборной Кореи получился просто фантастическим. Последовал диагональный перевод с левого фланга в штрафную прямо на Парк Чжи Суна, тот принял мяч на грудь, не дав ему опуститься на землю, перебросил мяч через застывшего Сержиу Консейсау и с ходу пробил между ног Байи.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ