Можно предположить, что крайне неудачное начало матча — следствие того, что парагвайцы просто не предполагали такого упрямства от Словении, потерявшей все шансы и оставшейся без лидера Златко Заховича (Zlatko Zahovic). А столкнувшись с ним, растерялись. Иначе трудно объяснить, почему в безобидной в общем-то ситуации Карлос Паредес (Carlos Paredes) ударил в лицо Миленко Ачимовича (Milenko Acimovic) и оставил свою команду в меньшинстве. А вдесятером атаковать трудно, даже если соперник не обладает серьезной мотивацией.
У словенцев, кстати, с мотивацией все было, похоже, в порядке. Во всяком случае, они собрались громко хлопнуть дверью. Для начала отбили не слишком, надо сказать, впечатляющий натиск Парагвая. Затем, ближе к концу тайма, сами перешли к активным действиям. И если проход Себастьяна Цимиротича (Sebastjan Cimirotic) к успеху не привел, то Ачимович, который подменял в роли атакующего полузащитника Заховича, оказался более везучим: его неплохой рейд и удар вкупе с растерянностью голкипера Хосе Луиса Чилаверта (Jose Luis Chilavert) материализовались в гол.Это означало, что Парагваю надо было забивать в ответ, дабы обеспечить нужную разницу — уже три мяча. Впрочем, до поры до времени южноамериканцам приходилось думать в основном о том, как бы не пропустить. Тот же Ачимович, например, лишь чудом не забил, попав в перекладину.
Все изменили два форварда, вышедшие на замену,— Хорхе Кампос (Jorge Campos) и Нельсон Куэвас (Nelson Cuevas). Они буквально смели словенскую оборону. Ворвавшийся с правого фланга в штрафную Куэвас счет сравнял. Прекрасно выстреливший со средней дистанции Кампос вывел Парагвай вперед. А явно растерянные словенцы между тем фолят. Чилаверт в итоге получает шанс исполнить штрафной с любимой точки, но голкиперу-бомбардиру мешает его коллега Младан Дабанович (Mladen Dabanovic), который с трудом переводит мяч на угловой.
Парагвай все же добьется своего благодаря второму мини-шедевру Куэваса под занавес игры.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ