Матч Португалия--Польша превратился в борьбу за выживание: обе команды, считавшиеся фаворитами группы, в своих стартовых матчах потерпели поражения. Учитывая, что их соперники, Корея и США, за несколько часов до начала этой игры разошлись мирно, проигравший матч Португалия--Польша терял даже теоретические шансы на выход в 1/8 финала.
В Корею эти команды попали напрямую, заняв в своих группах первые места. Причем португальцы опередили не абы кого, а Ирландию с Голландией, помешав последней принять участие в чемпионате мира. Соперники Польши были гораздо слабее, но уверенность, с которой она заняла первое место в одной группе с Украиной, позволяла и их воспринимать в качестве фаворитов группового турнира.Оказалось, что поражение Польши от Кореи в целом соответствует уровню показываемой европейской командой игры. Сенсационный же провал Португалии в матче против США, когда европейцы в первые 36 минут пропустили три гола, только разозлил подопечных Антониу Оливейры (Antonio Oliveira).
Принято считать, что сборная Польши выиграла отборочный турнир за счет двух игроков — нападающего греческого Panathinaikos, натурализованного нигерийца Эммануэля Олисадебе (Emmanuel Olisadebe) и вратаря английского Liverpool Ежи Дудека (Jerzy Dudek). Однако этого хватало только в противоборстве с Украиной — например, Олисадебе в первом же матче отборочного турнира в Киеве забил два гола. Изучив этого нападающего, и американцы, и португальцы нашли средства борьбы с ним, а других грозных форвардов у Польши не нашлось. Оставались только приятные воспоминания о последней победе сборной Польши на чемпионатах мира — она была одержана в стартовой встрече ЧМ-1986 именно над Португалией (1:0). Между прочим, тогда же, 3 июня 1986 года, поляки забили и последний на чемпионатах мира гол.
Кроме Олисадебе у поляков оставались надежды на Дудека, но он допустил ошибки в обоих матчах. Третий за 13 минут удар, нанесенный Педро Паулетой (Pedro Pauleta), можно было парировать. Но Дудек не сделал шаг и пропустил скользкий мяч (на протяжении всей игры шел дождь) в ближний угол.
Неумение поляков отыгрываться матч с Кореей уже показал. До середины второго тайма сборная Польши не смогла создать серьезную угрозу португальским воротам. Когда же отрицательный счет заставил сборную Польши раскрыться, она была моментально наказана. В три касания мяч был доставлен к польским воротам, Луиш Фигу (Luis Figo) прострелил, и Паулета в падении, опередив защитника, протолкнул мяч под Дудеком.
Лишь после этого фактически сделанная португальцами игра пошла на встречных курсах, и опасные моменты стали возникать не только у польских ворот. Обводил Дудека с линии штрафной Фигу, но мяч попал в основание штанги. В ответной атаке вышел один на один с Витором Байя (Vitor Baja) Павел Крышалович (Pawel Kryszalowich) и попал во вратаря. Но и в открытом футболе успех сопутствовал португальцам.
На 77-й минуте Паулета сделал второй хет-трик чемпионата: убрав своего незадачливого опекуна Томаша Вальдоха (Tomasz Waldoch), португалец положил мяч в дальний угол. События 1986 года для Польши начали повторяться. Но не стартовая игра, а матч с Англией, который Польша проиграла 0:3 и в котором три мяча забил один футболист — Гарри Линикер (Gary Lineker).
Тут же Паулета едва не сделал покер, но, обведя вратаря, ударил так же, как Владимир Бесчастных,— в боковину ворот. Крышалович в ответ упустил возможность забить гол престижа, сильно ударив выше пустых ворот, а затем Руй Кошта (Rui Costa) забил гол, копирующий второй мяч Паулеты.
Разгром мог быть еще большим, если бы Руй Кошта в добавленное время не поскользнулся в момент удара по пустым воротам (защитники задержали мяч на линии). Тем самым сработала еще одна позорная для Польши параллель с 1986 годом. Свой последний матч на мексиканском чемпионате мира она тоже проиграла со счетом 0:4 португалоязычной команде. Бразильцам.
АНДРЕЙ Ъ-ТАРАСОВ