Это был вообще очень странный матч. Во втором тайме, до тех пор пока итальянцы еще вели, вряд ли кто-то рискнул бы поставить на их соперников. Все казалось слишком очевидным.
Тренер итальянцев Джованни Трапаттони (Giovanni Trapattoni) выпустил свою команду в том же стартовом составе, что и в матче против Эквадора, хотя заявлял, что с первых минут на поле выйдет Филиппо Индзаги (Filippo Inzaghi). Дал он возможность сыграть и Паоло Мальдини (Paolo Maldini), вывихнувшему на последней тренировке левую лодыжку. К счастью, травма капитана действительно оказалась неопасной. Наставник хорватов Мирко Йозич (Mirko Jozic) после поражения от Мексики был просто вынужден искать новые варианты состава и нашел в итоге чрезвычайно удачные. В запас были отправлены почти священные для Хорватии фигуры — полузащитник Роберт Просинечки (Robert Prosinecki) и нападающий Давор Шукер (Davor Suker). Не играл и удаленный в первом туре центральный защитник Борис Живкович (Boris Zivkovic). Вместо этой тройки на поле вышли Даниэль Шарич (Daniel Saric), Милан Рапаич (Milan Rapaic) и Давор Вугринец (Davor Vugrinec).Последний блестяще выполнил роль диспетчера. Рапаич тоже сыграл здорово. Благодаря молодежи первый тайм прошел с преимуществом Хорватии: она даже превзошла прагматичного, по традиции сделавшего акцент на оборону противника по количеству ударов, нанесенных по воротам.
Первая неприятность случилась с итальянцами на 23-й минуте, когда получил травму их ключевой защитник Алессандро Несту (Alessandro Nesta). Его заменил Марко Матерацци (Marco Materazzi), которому вскоре пришлось выбивать мяч из-под ноги Вугринеца, находившегося в метре от линии ворот. Между тем у самих итальянцев в атаке дела до поры до времени не шли. Однако Джованни Трапаттони не стал трогать Кристиана Вьери (Christian Vieri), хотя любой другой тренер, возможно, и заменил бы форварда, ничем не проявившего себя в первой половине встречи. Доверие было оправдано. В начале второго тайма Вьери достал в прыжке мяч после паса Джанлуки Дзамбротты (Gianluca Zambrotta) и переправил его на набегавшего Франческо Тотти (Francesco Totti). Тот в падении ударил головой — вроде бы чистый мяч. Однако австрийский лайнсмен Йенс Ларсен (Jens Larsen) почему-то поднял флажок, фиксируя положение вне игры, а главный арбитр Грэм Полл (Graham Poll), не так давно "убивший" россиян в матче со словенцами, поверил своему помощнику.
Тотти отомстил очень скоро. Он отдал пас на левый фланг Кристиану Дони (Cristian Doni). Далее последовал навес в штрафную, где Бизон (кличка Вьери), находившийся позади Йосипа Шимунича (Josip Simunic), прыгнул выше своего персонального опекуна, мягко переправив мяч головой в угол.
Хорваты отыгрались на 73-й минуте после забега по правому флангу Рапаича. Он навесил во вратарскую, где Матерацци не успел подстраховать Буффона. Ивица Олич (Ivica Olic) вовремя подставил ногу — 1:1. А еще через три минуты Италия оказалась в нокдауне: это неутомимый Рапаич послал мяч в правую "девятку", перебросив Буффона!
Джованни Трапаттони бросает в бой Филиппо Индзаги, и вот тут-то начинается самое интересное. Тотти метров с 27 бьет со штрафного и попадает в штангу. Дзамбротта врывается с правого фланга в штрафную, прицельно бьет, но Стипе Плетикоша (Stipe Pletikosa) реагирует на удар.
И вот кульминация. На 90-й минуте мяч после длинного паса вкатывается в ворота Хорватии мимо растерявшегося голкипера. Но пока итальянские футболисты обнимаются, лайнсмен Ларсен опять поднимает свой флажок. И Грэм Полл, хотя на повторе видно, что никаких нарушений и офсайдов и близко нет, ему опять верит.
Итальянские футболисты после матча, особенно не стесняясь в выражениях, проклинают рефери вместе с лайнсменом. Болельщики в барах Рима, Милана, Турина и Флоренции тоже проклинают арбитров, а заодно и английскую королеву, чей подданный Полл лишил их победы. Глава итальянской делегации на чемпионате Раффаэле Рануччи (Raffaele Ranucci) пообещал подать протест в FIFA. Но все они уже знают, что это ничего не изменит.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ