Третий матч финала Кубка Стэнли между Carolina Hurricanes и Detroit Red Wings стал одним из самых долгих в истории play-off. А 41-летний Игорь Ларионов, принесший детройтцам гостевую победу, которая вывела их вперед, стал самым возрастным хоккеистом, когда-либо забивавшим в финальных сериях NHL.
Лучше других про этот матч, который состоял из без пяти минут шести периодов, сказал, наверное, легендарный тренер Detroit Скотти Боумэн (Scotty Bowman): "Труднее игр просто не бывает. Эта вместила в себя две обычные". Этому тренеру стоит верить: за три десятка лет работы в NHL он повидал и испытал на себе многое, можно сказать, все, что есть в хоккее.Хотя и Скотти Боумэн не разучился удивляться, как выяснилось в субботу вечером в сошедшем с ума городке Роли, чьи жители еще недавно и не могли предположить, что когда-нибудь их команда будет сражаться в финале Кубка Стэнли. На этот раз удивил тренера Игорь Ларионов. Всем известно, что российский центрфорвард — один из любимчиков наставника "Красных крыльев", но даже безгранично доверяющий хоккеисту тренер, судя по всему, не ожидал от Ларионова таких подвигов именно в таком матче. В матче, в котором и те, кто вдвое моложе капитана олимпийской сборной России, под конец готовы были упасть на лед от усталости. А он забил... "Это же надо так следить за собой, так строго соблюдать режим!" — восхищенно произнесет, когда все закончится, Скотти Боумэн, оценивая игру ветерана.
Игорь Ларионов, кстати, заслужил бы звание лучшего игрока встречи даже без своего бесценного гола в третьем овертайме. Он выделялся и до него.
В первом периоде Carolina, которая, казалось, ощутив поддержку 20 тыс. зрителей, стала еще более крепкой и собранной, вышла вперед. Джозеф Васичек (Josef Vasicek), продравшись через строй детройтских защитников, с висящим на его плечах Сергеем Федоровым все-таки умудрился точно бросить — типичная для Hurricanes атака. Еще страшнее для Detroit тот факт, что их соперник практически безошибочен в обороне, а Артур Ирбе (Artur Irbe) вновь в полном порядке и отбивает все, что летит в его ворота.
В такой ситуации спасение только одно — пользоваться каждой маленькой оплошностью хозяев. И Ларионов как раз ею и пользуется. Не один, правда, а вместе с другим восхищающим выносливостью детройтским "динозавром" Бреттом Халлом (Brett Hull), который перехватывает шайбу в чужой зоне у зазевавшегося Шона Хилла (Sean Hill) и тут же делает пас на вовремя открывшегося россиянина.
Этого, конечно, слишком мало. Отсидевшись по привычке в обороне, Carolina в третьем периоде проводит очередную фирменную контратаку. Рон Фрэнсис (Ron Francis) от средней линии делает передачу быстрому Джеффу О`Нилу (Jeff O`Neill), форвард серией движений обманывает вставшего у него на пути Никласа Лидстрема (Nicklas Lidstrom), а заодно и голкипера Доминика Гашека (Dominik Hasek) и ставит Detroit на грань поражения.
Гости, однако, спаслись снова, когда терпеть каролинцам оставалось уже совсем недолго. Никлас Лидстрем бросил издали, и Бретт Халл подставил под удар клюшку. А еще через полминуты шведский защитник попал в штангу. Если вспомнить статистику, согласно которой в дополнительное время Carolina никогда (тем более дома) не проигрывает,— роковой промах...
Но в субботу статистика не сработала. Благодаря двум людям. Первый — Скотти Боумэн, который вместо стереотипного перехода на игру в три звена, по-прежнему продолжал выпускать на площадку все четыре поочередно. И Detroit благодаря этому смотрелся явно свежее и мог не раз забить. Брендан Шэнахэн (Brendan Shanahan), например, попал в штангу, а Фредрик Олауссон (Fredrik Olausson) — в перекладину. Стив Айзерман (Steve Yzerman) бросал в пустой вроде бы угол и сам потом изумлялся, как там успела очутиться клюшка Артура Ирбе. В общем, не везло.
Второй человек — Игорь Ларионов, сделавший то, что не удалось сделать другим детройтским звездам в течение тех 54 с лишним минут, что длилось дополнительное время. Россиянин с помощью потрясающего финта уложил на лед Бэйтса Батталью (Bates Battaglia) и, как говорят хоккеисты, с неудобной руки отправил шайбу в угол. "Фантастика! — улыбался Ларионов в раздевалке после матча.— Я играю в хоккей 25 лет и забиваю в третьем овертайме. В третьем! Не может такого быть..."
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ