В Нигерии, наверное, долго будут разбираться, почему их такой в общем-то неплохой команде не удалось выбраться из "группы смерти". Наверняка тренеру Адегбойе Онигбинде (Adegboye Onigbinde) припомнят, что он не взял в сборную ветеранов Сандея Олисе (Sunday Oliseh) и Финиди (Finidi), футболистов опытных и дисциплинированных, которые, в отличие от молодежи, может быть, и не подвели бы в критической ситуации. Наверняка будут говорить о том, что наставнику так и не удалось найти разумный баланс между атакой и обороной: его сборная играла с явным акцентом на нападение. В любом случае Нигерию очень жаль.
Если Аргентине она все-таки уступила, что называется, по делу, то у Швеции вполне могла бы и выиграть. Характерный для первого тайма эпизод: настоящая паника в шведской штрафной — и мяч, срикошетивший после удара Аугустина Окочи (Augustin Okocha), попадает в штангу. Характерный потому, что африканцы неоднократно заставляли шведскую оборону мучиться в поисках спасения от их нестандартных атак. Однажды европейцы спастись не смогли. Джозеф Йобо (Joseph Yobo) навесил с правого фланга, и Джулиус Агахова (Julius Aghahowa), взлетев в воздух метра на полтора, срезал мяч в угол. За красивейшим голом последовала не менее красивая серия кульбитов в исполнении нападающего донецкого "Шахтера". Он мечтал исполнить ее на этом чемпионате не один раз...Шведов, по сути, спасли два человека — те, на кого, собственно, и возлагались все надежды. Речь, конечно, о Фредрике Юнгберге (Fredrick Ljungberg) и Хенрике Ларссоне (Henrik Larsson). Один налаживал игру в центре поля, другой завершал атаки. Больше футболистов, способных организовать голевой момент, в составе шведов заметно не было. Именно Юнгберг совершил проход от центра поля к штрафной, который закончился тем, что мяч отскочил к партнеру. Именно Ларссон оказался тем партнером, который здорово распорядился подарком, убрав защитника и пробив в угол. Но, повторим, шансов все же было больше у соперников скандинавов.
Начало второго тайма, впрочем, напоминало матч шведов с англичанами. Тогда они тоже, вяловато проведя стартовые 45 минут, затем здорово прибавили. Тактика простая — заброс мяча на выход форварду. И Маркус Ольбак (Marcus Allback) уже убежал от опекуна, но чуть замешкался в штрафной. Зато Хенрик Ларссон, шведский спаситель, в похожей ситуации был расторопен. Сразу бить он не стал, придержал мяч, и его сбил Ифеаньи Удезе (Ifeanyi Udeze). Пенальти — и бомбардир делает дубль.
И тут начинается самое страшное для шведов. Адегбойе Онигбинде бросает в бой травмированного Нванкво Кану (Nwankwo Kanu) — терять уже нечего. После его выхода шведскому вратарю Магнусу Хедману (Magnus Hedman) пришлось нервничать еще больше. Удар перевязанной головой Тарибо Уэста (Taribo West) пришелся немного мимо ворот. Затем совершил эффектный рейд Джон Утака (John Utaka). Он обыграл защитника, голкипера и левой ногой покатил мяч в сторону ворот. К несчастью для нигерийца, на линии уже стоял Юхан Мьялльбю (Johan Mjallby). Наконец, Джозеф Йобо, подключившись в атаку, мощно бьет с 20 метров. Магнус Хедман прыгает, дотягивается до мяча и с трудом меняет его направление: штанга — и защитник сборной Нигерии в шоке хватается за голову.
Последнюю попытку сохранить для своей сборной возможность попасть в 1/8 финала предпринял Нванкво Кану. Его гениальный по замыслу удар без разбега из штрафной был хорош. Но недостаточно хорош для того, чтобы шведский голкипер не смог на него среагировать.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ