Относительно спокойную жизнь в последнем матче группового турнира камерунцы могли обеспечить себе только в случае крупной победы. Тогда во встрече с фаворитом группы — немцами — им, не исключено, хватило бы и ничьей. Теперь же, скорее всего, придется играть на победу. Ведь по раскладу в группе E после второго тура (см. справку) ирландцам в случае ничьей в матче Германия--Камерун для успеха хватит выиграть у Саудовской Аравии с разницей всего в два мяча. Не самая сложная, наверное, задача.
Нельзя сказать, что в матче с опозорившимися на старте чемпионата аравийцами Камеруну фатально не везло. О каком невезении может идти речь, если на четыре явных голевых момента, которые имела в первом тайме азиатская сборная, африканская ответила одним! Да и тот был не таким уж явным: Патрик Мбома (Patrick Mboma) после навеса Жереми (Geremy) пробил головой, но уж очень неточно. Был, правда, еще один гол из весьма спорного офсайда, но он не в счет.А футболисты Саудовской Аравии, как ни странно, действительно могли забивать. Даже должны были это делать: камерунская оборона, такая внимательная в матче с ирландцами, предстала абсолютно разобранной и не знающей временами элементарных приемов подстраховки. Сначала она проспала Обайда аль-Досари (Obaid Al Dossari): тот бил головой из отличного положения, но каким-то образом умудрился промахнуться. Затем откликнувшийся на длинный продольный пас Наваф аль-Тимьят (Nawaf Al Timyat) вытянулся в струнку, достал ногой мяч и отправил его рядом со штангой. Наконец, в самом конце первого тайма он же нанес красивый обводящий удар — опять чуть-чуть, но мимо.
И все это на фоне каких-то по-британски неизысканных камерунских атак. Разгадать, что хотят африканцы, для аравийских защитников не составляло особого труда.
Трудно сказать, чем бы все закончилось, не угадай тренер Камеруна Винфрид Шефер (Winfried Schefer) с заменой. После перерыва он выпустил на поле легкого и быстрого Саломона Олембе (Salomon Olembe). Именно этот полузащитник стал тем непредсказуемым импровизатором, которого так не хватало чемпионам Африки. В своем первом же рейде он обыграл несколько защитников, после чего мяч оказался у Лаурена (Lauren), но тот попал в голкипера. Второй прорыв Олембе был еще более эффектный — скидкой на Самуэля Это`o (Samuel Eto`o). Незаметный в первом тайме нападающий пробил над перекладиной, хотя позиция была великолепной.
Главное, что сделал Саломон Олембе — заставил оборону аравийцев занервничать. Она стала допускать одну ошибку за другой. В конце концов футболисты Саудовской Аравии не уследили за внешне не слишком острой дальней передачей. Между тем на нее очень вовремя среагировал Это`о, который опередил двух защитников, вышел один на один с Мохаммедом аль-Деайя (Mohammed Al Deayea) и протолкнул мяч рядом с опорной ногой голкипера.
Марк-Вивьен Фоэ (Marc-Vivien Foe), которому точно пробить с шести метров помешал в конце матча защитник, мог сделать счет более приемлемым для камерунцев. Но, откровенно говоря, результат 2:0 вряд ли соответствовал бы ходу игры. Ведь даже в проваленном втором тайме аравийцы пару раз едва не открыли счет голам на турнире — африканская защита по-прежнему была не на высоте.
Впрочем, Винфрид Шефер повода для паники в преддверии встречи с Германией не видит. "Если мы будем играть с немцами все 90 минут так, как играли последние 15 с Саудовской Аравией, то имеем неплохие шансы на победу",— оптимистично заявил он.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ