31 мая министерство энергетики США сообщило о том, что в стране возобновляется производство плутониевых детонаторов для ядерных боеголовок, приостановленное в 1989 году.
Как сообщает западная пресса, министр энергетики США Спенсер Абрахам (Spencer Abraham) заявил: "Мы должны иметь возможность производить качественные детонаторы, чтобы в будущем поддерживать безопасность и надежность американской системы ядерного сдерживания". Члены американского конгресса, министерство обороны и консультативные группы уже давно настаивали на создании завода по производству плутониевых детонаторов, опасаясь, что в противном случае "ядерного запаса страны может оказаться недостаточно". Недавнее исследование на эту тему, заказанное администрацией Джорджа Буша (George W. Bush), подтверждает опасения конгрессменов.Строительство завода по производству детонаторов начнется в ближайшее время и обойдется примерно в $4 млрд. Место для предприятия будет в сентябре выбирать специальная комиссия, а само производство должно начаться в 2020 году.
Раньше плутониевые детонаторы выпускали на заводе Rocky Flats в Колорадо. Но в 1989 году завод был закрыт, и теперь его территорию очищают от радиоактивных отходов. Сейчас в случае необходимости американцы используют детонаторы со списанных боеголовок, которые обновляются на заводе Pantex в Техасе. Однако чиновники из министерства энергетики считают, что мощности Pantex не могут удовлетворить долгосрочные потребности США.
Плутониевый детонатор — важнейший элемент любого ядерного оружия. Он использовался в ядерной бомбе, уничтожившей Нагасаки, и остается на вооружении многих стран. Небольшой шарик плутония — размером с грейпфрут — в состоянии повысить температуру бомбы до 50 млн градусов и таким образом запустить ядерную реакцию.
ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН