Ирландцы, пожалуй, одна из наиболее консервативных сборных мира. Ее игровой стиль столь же постоянен, как и светло-зеленый цвет футболок. Еще он столь же неярок: обязательное наличие пары хороших фланговых "челноков", минимум одного здорово играющего головой форварда и двух-трех работящих полузащитников, обязательные проходы по бровке и навесы. В общем, то, что называется традиционным британским футболом, который давным-давно не в моде.
После демарша Роя Кина (Roy Keane) ирландская манера, судя по всему, упростилась до предела. Во всяком случае, ни одного футболиста, который бы обладал, помимо трудолюбия, развитыми диспетчерскими навыками, в составе команды не видно. "Но что делать — приходится рассчитывать на тех, кто есть",— улыбнулся после матча с Камеруном тренер ирландцев Мик Маккарти (Mick McCarthy). Обошелся он, надо сказать, вполне нормально.Камерунцы — полная противоположность своим оппонентам — играли на порядок зрелищнее. Проход Самуэля Это`о (Samuel Eto`o) справа с прокидыванием мяча между ног защитников и мягкой обводкой, после которого Патрик Мбома (Patrick Mboma) закатил мяч в пустые ворота, был, кстати, уже не первым в исполнении нападающего Mallorca. Да и кроме этого футболиста еще несколько камерунцев явно переигрывали своих оппонентов. Ирландцы же по первому тайму запомнились разве что бесконечными подкатами да бесплодными попытками Робби Кина (Robbie Keane) пробить головой.
Защитника камерунцев Жереми (Jeremy) и плэймейкера Марка Вивьена Фоэ (Marc Vivien Foe), которые после окончания игры говорили о потерянных двух очках, понять можно. В свете того, что происходило в первом тайме, даже ничья казалась действительно почти невероятным исходом для этой встречи, которая явно складывалась в пользу победителей Кубка Африки.
С ног на голову все перевернули два эпизода. Во-первых, промах Жереми, который сразу после перерыва отобрал мяч рядом со штрафной у зазевавшегося Иана Харта (Ian Harte) и вроде бы обязан был попадать в ворота Шея Гивена (Shay Given), но не попал. Во-вторых, нелогичная, на первый взгляд, замена, произведенная Миком Маккарти (Mick McCarthy). Он убрал с поля Джейсона Макэйтира (Jason McAteer), который, по идее, подменял в роли, так сказать, духовного лидера ирландцев Роя Кина. Замена привела к двум перестановкам. Гэри Келли (Gary Kelly), который до этого занимался исключительно обороной, получил наконец возможность использовать весь левый фланг. Физподготовка у игрока Leeds оказалась достаточной для того, чтобы использовать эту возможность эффективно: и мячи на своей половине перехватывать, и атаки организовывать. Вперед был переведен и Кевин Килбейн (Kevin Kilbane), до этого находившийся чуть сзади своих нападающих Дэмиана Даффа (Damian Duff) и Робби Кина. Выяснилось, что у чужой штрафной он гораздо полезнее, чем у центральной линии.
Именно Килбейн сделал прострел, после которого мяч отскочил к набегавшему Мэтту Холланду (Matt Holland). Удар полузащитника с 25 метров был настолько сильным, что голкипер Букар Алиум (Boukar Alium), который, кажется, даже вовремя среагировал, до мяча дотянуться не успел.
Гол еще больше изменил ход матча, словно добавив сил ирландцам. У тренера камерунцев Винфрида Шефера (Winfried Schefer), правда, было на этот счет свое мнение: "Мы в начале второго тайма расслабились, а дальше, увы, собраться было трудно". Как бы то ни было, если вспомнить последние полчаса встречи, уже ирландские футболисты должны были сожалеть о двух потерянных очках. Один Робби Кин мог забить дважды. Сначала чуть-чуть промахнулся головой, затем, здорово ударив по отскочившему мячу, закрутил его в стойку ворот. Короче говоря, еще неизвестно, кто спасся: то ли зрелищный Камерун, то ли примитивная Ирландия.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ