Шестой этап чемпионата мира по ралли в Аргентине завершился грандиозным скандалом. Сначала его победитель Маркус Гронхольм уже после финиша был дисквалифицирован за весьма спорное нарушение регламента. А затем санкции были применены против второго пилота Peugeot Ричарда Бернса — за еще более сомнительный проступок.
В автоспорте давно привыкли к тому, что команду, которая лидирует с большим преимуществом, нередко принимаются "прижимать", цепляясь за нюансы регламента,— это позволяет искусственно поддержать интригу. Но то, что проделали чиновники Международной федерации автоспорта (FIA) в Аргентине с Peugeot, вызвало недоумение даже у гонщиков, которые выиграли от их решений.Жесткие меры FIA могли, впрочем, и не потребоваться. Аргентинское ралли от последних этапов отличалось в лучшую сторону уже тем, что не прошло от начала до конца под диктовку Peugeot. Отчасти повинен в этом Томми Мякинен (Tommy Makinen). Четырехкратный чемпион мира, выиграв первое ралли сезона — в Монте-Карло, затем ушел в тень. Но в Южной Америке лидер Subaru попытался показать, что с ним по-прежнему нужно считаться, и почти добился успеха. Во всяком случае, заключительный день финн начинал, находясь на первом месте в классификации. Правда, с чисто символическим отрывом от лидера сезона, своего соотечественника Маркуса Гронхольма (Markus Gronholm) — всего полсекунды.
Однако сам Мякинен признавался, что, не испытывай его основной соперник серьезных проблем с техникой, сам он ни за что не вырвался бы вперед. Машина на сей раз действительно здорово подвела Гронхольма. Еще во второй день ралли ему пришлось заменить коробку передач и гидравлический насос. Именно этот незапланированный ремонт стоил ему первой позиции.
В воскресенье утром пилоту Peugeot не повезло еще больше: он попросту не мог завести свою машину на выезде из сервисной зоны. Как выяснилось позже, этот эпизод стал роковым для Гронхольма, который, все-таки справившись со своим автомобилем, рванулся догонять Мякинена. И совершил маленький подвиг. На каждом спецучастке он отыгрывал у соотечественника секунды и в конце концов обошел его. В результате Мякинену не оставалось ничего другого, кроме как пойти на безумный риск — это его и погубило.
На предпоследнем спецучастке ралли, уже совсем близко от финиша, финн на огромной скорости не вписался в вираж. Очевидцы аварии подсчитали, что его Subaru перевернулась пять раз! Чуть позже шеф "конюшни" Дэвид Лэпуорт (David Lapworth) сообщил, что пилот и его штурман Кай Линдстрем (Kaj Lindstrom), к счастью, отделались легкими ушибами, но победа была потеряна.
А когда ралли закончилось, потерял победу и Гронхольм. Оказалось, что, когда он мучился с машиной в сервисной зоне перед стартом, кто-то из представителей Subaru заметил, что механики Peugeot подошли вплотную к автомобилю и давали финну ценные советы. Вообще-то, регламентом запрещена, что называется, непосредственная помощь пилоту со стороны команды (на это ссылался и обиженный Гронхольм), однако комиссары соревнований решили, что победителя все равно следует наказать по всей строгости.
Таким образом, на первое место в Аргентинском ралли вышел прошлогодний чемпион мира Ричард Бернс (Richard Burns), второй номер Peugeot. Это не могло не обрадовать британца — начало сезона для него складывалось неудачно.
Но радовался он чуть меньше суток. На следующий день представители FIA объявили результаты обязательного технического контроля, который проводится после состязаний. Выяснилось, что одна из деталей в автомобиле Ричарда Бернса на 20 г легче, чем того требуют правила. И англичанина тоже дисквалифицировали!
Занявший первое место испанец Карлос Сайнс (Carlos Sainz), комментируя случившееся, только улыбнулся: "Иногда в автоспорте творятся странные вещи".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ