Сейчас внедорожники (SUV), мини-вэны и различные гибриды легковых и грузовых автомобилей считаются грузовиками. По новой классификации NHTSA они все могут стать легковыми, а значит, должны будут соответствовать более жестким требованиям по расходу топлива, весу и мощности. Расход топлива легких грузовиков в среднем равняется 13,7 л на 100 км. Для легковых автомобилей этот показатель — 10,3 л.
Из-за популярности гибридных моделей различие между легковыми и грузовыми автомобилями стерлось. Производители позиционируют гибриды как "грузовики", что позволяет им экономить на снижении расхода топлива или уменьшении веса машины. Если же теперь такие модели, как Honda CRV, Chrysler PT Cruiser и Ford Escape, станут "легковыми", производителям придется туго, так как они не удовлетворяют установленным для этой категории требованиям по расходу топлива.Причиной подобной реформы стало желание американцев снизить потребление топлива. К апрелю 2004 года NHTSA должно утвердить новые правила, которые вступят в силу в 2005-м. Неизвестно, как отреагирует на эти нововведения администрация президента США, но есть основания полагать, что она учтет возражения большой тройки машиностроителей, в которую входят Ford, General Motors и DaimlerChrysler. В случае введения новых правил японские машиностроители получат на американском рынке значительное конкурентное преимущество: соответствующие модели Toyota и Honda расходуют в среднем по 9,8 л и 8,8 л на 100 км соответственно, в то время как машины "большой тройки" потребляют по 11,8 л. Тем не менее представитель Ford Motor публично заявил о намерении компании снизить расход топлива машин класса SUV на 25% к 2005 году.
Перемен в других классах автомобилей пока не ожидается.
ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН