13 мая южнокорейское информационное агентство "Ренхап" сообщило о том, что уже к концу лета в Северной Корее появится первая сеть сотовой связи.
Чиновник министерства почтовой и телефонной связи, пожелавший остаться неназванным, рассказал агентству, что сеть GSM охватит только Пхеньян. Однако из сообщения на сайте Cellular News стало известно, что параллельно с Пхеньяном сеть GSM создается в единственной в Северной Корее свободной экономической зоне (СЭЗ) Сонбон-Раджин. К участию в проекте правительство Северной Кореи привлекло иностранного подрядчика — компанию Loxley Pacific, совместное предприятие финской Teltech и таиландской Charungthai.В 1995 году правительство КНДР подписало 27-летний контракт с Loxley, который давал этой компании эксклюзивные права на создание сотовой сети в Сонбон-Раджин. В июле 1998 года северокорейское министерство почтовой и телефонной связи создало совместное предприятие NEAT & T с Loxley Pacific, которое стало оператором сети стационарной телефонной связи, насчитывающей около 5 тыс. абонентов, в СЭЗ Сонбон-Раджин. Теперь же NEAT & T, 70% акций которого принадлежит Loxley, расширяет зону приема сигнала.
Осенью прошлого года стало очевидно, что Северная Корея намерена обзавестись сотовой связью, и несколько компаний предложили свои услуги Пхеньяну. Так, в октябре 2001 года корейская SK Telecom, рассчитывая со временем сделать стандарт CDMA общеазиатским, запросила разрешение Пхеньяна на создание сети CDMA, однако согласия не получила.
Официальное распоряжение о создании сети GSM было опубликовано весной прошлого года, после возвращения Ким Чен Ира (Kim Jong-il) из Шанхая. Работы планировалось закончить к 15 апреля 2002 года — 90-й годовщине со дня рождения Ким Ир Сена (Kim Il-Sung). Однако ввод сети в эксплуатацию задерживается: в СЭЗ Сонбон-Раджин сеть GSM начнет действовать в июле, а в Пхеньяне — в конце августа — начале сентября.
ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН